Королева Солнца: Аварийная планета

Несколько минут она молчала, потом решительно подняла глаза:

– Что теперь, капитан?

– Возвращаемся на «Королеву». – Он положил руки на рычаги, но по-прежнему медлил их включать. – Не знаю, какие порядки у Коуфортов, но «Королева» приветствует все дарования членов своей команды. То же относится к пассажирам и временным сотрудникам. Вспомни об этом, если твое начнет проявляться снова.

Не долетая до пригородов Канучетауна, Майсил снова посадил машину.

Раэль удивилась и подняла глаза на капитана: тот смотрел прямо вперед, в какую-то далекую точку.

– Что-то случилось? – спросила она встревоженно.

– Случилось? Нет, но «Королева» стартует завтра.

– Да. В полдень, если «Каледония» не задержит последний груз.

– Ты примешь предложение Макгрегори?

– Нет.

– Подумай, Раэль. Он говорил от чистого сердца. Такой случай может не повториться.

– Ты хочешь, чтобы я согласилась?

– Не важно, что я хочу. Тебе жить, а это – ответственное решение.

Девушка покачала головой:

– Нет, не приму.

Мне не нравится Кануче системы Галио. Ясное дело, Макгрегори любит родину. Я не стану ему говорить, но Кануче – последняя из обитаемых планет Федерации, на которой мне хотелось бы обосноваться. И вообще, я не хочу оставлять звездные трассы! Там я родилась, там и должна жить.

Джелико опустил глаза и увидел, что с силой стиснул рычаги: костяшки пальцев побелели. Он торопливо ослабил хватку.

– Полагаю, это правильный выбор, пусть и не столь разумный финансово.

Раэль серьезно посмотрела на капитана:

– Я ответила на твой вопрос. Теперь ответь на мой. Ты хочешь, чтобы я приняла предложение Макгрегори?

– Нет. Нет, не хочу. Это было бы катастрофой. Макгрегори – автократ до мозга костей – добрый, может быть, но деспот. Вольному торговцу долго у него не выдержать.

– Но ты бы позволил?

– Я не вправе тебя удерживать, Раэль, хотя, ответь ты иначе, со всей ясностью поставил бы этот вопрос.

Его глаза были темны.

– Значит, мы стартуем, а ты остаешься непристроенной.

Есть какие-нибудь планы?

Коуфорт кивнула:

– Наведаюсь к Деку Татаркоффу. У него вечно не хватает людей, а я неплохо себя зарекомендовала. Если не выгорит, буду искать дальше. В порту полно кораблей, место найдется, пусть даже на очередной рейс в какую-нибудь глухую дыру.

Она увидела, что Майсил хмурится, и легонько пожала плечами:

– Если выйдет заминка, я не побрезгую временной работой на планете. С голоду не умру.