Британские мореплаватели. Часть I. 1497—1573 годы

На борту находились негры, которых капитан Джон Лок, ранее похитил и увез в Англию обучаться английскому языку. У побережья британцы встретили три неизвестных корабля, с которыми намеревались вступить в бой, если бы корабли оказались португальскими, но увидев французские флаги, объединились с французами перед лицом угрозы, исходящей от обосновавшихся на побережье португальцев.

4 января 30 вооруженных британцев высадились на берег с намерением охотиться на слонов. Обнаружив двух животных, охотники открыли по ним огонь из мушкетов, которые оказались малоэффективными против огромных животных.

Слоны убежали, покалечив одного из охотников.

Направившись дальше на восток, корабли 5 января вошли в устье большой реки (по всей видимости, это река Сассандра, других крупных рек в этом районе нет – А.С.). Поднявшись вверх по реке на некоторое расстояние, британцы не обнаружили ни одной деревни, а только «встречали каких-то диких негров, не занимавшихся торговлей». Пополнив в реке запасы пресной воды, объединенная англо-французская флотилия направилась дальше на восток.

14 января корабли прошли мимо замка Эльмина, откуда к ним была послана каравелла, которая обнаружив, что это были не португальцы, тут же поспешила удалиться. К востоку от замка Товерсон прошел вдоль побережья на шлюпке, надеясь завязать с туземцами торговые отношения. Негр «Джордж», взятый в шлюпку в качестве переводчика, прекрасно понимал местных жителей и рассказал британцам, что два месяца назад два французских корабля, вступив здесь в бой с португальским, обратили последнего в бегство.

17 января флотилия прибыла к селению Шамма (в 30 км к востоку от Эльмины), где «туземцы слишком дорожили своим золотом», но торговля все-таки состоялась. Здесь негры сообщили англичанам и французам, что португальцы собирались напасть на них.

20 января туземцы сообщили, что несколько португальских кораблей подошли к мысу в 10 километрах к западу от Шаммы.

25 января с кораблей были замечены пять приближающихся португальских судов.

Экипажи произвели несколько выстрелов из пушек, чтобы вернуть торговцев с берега. Французы и англичане двинулись навстречу противнику, но наступившие сумерки не позволили кораблям сблизиться. Утром португальские корабли были обнаружены стоящими на якорях у берега. Обе эскадры начали сближаться.

Отрывок из журнала Уильяма Товерсона:

«Первым появился небольшой барк, который плыл так уверенно, что не боялся никого из нас, и имел хорошее вооружение.