Черный лотос

Часом, не могут ли за ним стоять нацисты или коммунисты?

Советник еще раз пригубил кофе, и, выдержав паузу, ответил:

– Не думаю, сэр. Антифашистские взгляды Эйнштейна Вы знаете. Да, и коммунистов, насколько я знаю, он недолюбливает. Я, думаю, что, не будучи уверенным в надежности своих коллег, Эйнштейн не стал бы ввязываться в это дело.

– Ну, что ж, Алекс – морщась от боли, сковавшей его ноги, сказал Рузвельт – будем заниматься этой проблемой. С нашей стороны было бы непростительной глупостью, если бы сегодня, на кануне большой войны, мы оставили бы без внимания рекомендации наших ученых.

Ведь самое страшное, если таким сверхоружием быстрее нас завладеет Германия или Япония…

Дверь открылась, и в кабинет вошел помощник президента Роберт Шервуд. Он что-то шепнул на ухо Рузвельту. Тот кивнул головой.

– Алекс, к сожалению, я должен прервать наш разговор, мне пора к камину. Я дам распоряжения по данному вопросу. Все это требует действий – президент протянул руку советнику.

– Да, да, сэр, конечно… – Сакс поднялся со своего кресла и пожал руку Рузвельту.

Когда финансист вышел, президент, поддерживаемый помощником, перебрался в кресло-коляску.

– Ну, поехали, Роберт – сказал Рузвельт, продолжая думать о разговоре с Саксом: « Интересно, нет ли у Алекса коммерческого интереса в этом проекте? Может быть, он так и хлопочет, чтобы что-то на этом заработать…»

Накануне второй мировой войны в физических лабораториях многих стран мира шли исследования в области расщепления урана. Открытие супругов Кюри[2 - Фредерик и Ирен Кюри в 1935 году были удостоены Нобелевской премии за открытие искусственной радиоактивности.

] вывело мировую науку на совершенно иной этап развития. На новом этапе своего развития оказалось и человечество. Никому не дано предугадать, начнись война на 2—3 года позже, какой бы характер она приняла? Вполне возможно, что на мирные города СССР, Англии и других стран посыпались бы атомные бомбы.

Исследования в различных странах велись с большим или меньшим успехом.

Наибольших результатов добился француз Фредерик Жолио-Кюри, работая в лаборатории Коллеж де Франс. В 1939 году им было установлено, что при распаде атома урана высвобождается несколько нейтронов, которые в свою очередь разрушают соседние атомы. Иными словами, речь шла о возможности цепной реакции – прообразе ядерного взрыва. Этот же вывод сделали и работающие в США Э. Ферми и Л. Сцилард.

Не отставали от французов и американцев и ученые третьего рейха.