Иван Таранов

Анна Борисовна рассказала, что пару недель назад встретила в городе их общего знакомого Пал Палыча:

– Недавно Разгуляев присутствовал на похоронах одного казачьего офицера, своего приятеля, известного картежника. Ну, ? я его и спрашиваю ? как вам похороны? ? А он. Великолепны. Сначала ехали казаки с пиками, потом музыканты с бубнами, там духовенство с крестами, а потом сам покойный с червями, за ним шли дамы, тузы, валеты и, в конце концов, двойки, тройки, четверки… Одним словом – обалдуй.

Чета Ракитских была едина в этом своем мнении о соседе Таранова.

– Иван Михайлович, вот вы уже достигли определенного положения, известности, а как насчет того, чтобы обзавестись хозяйкой? ? лукаво спросила Анна Борисовна.

– Как-то пока не думал об этом.

– Неужели нет достойной?

– Я предприниматель и рискую. А когда у тебя жена и дети и времени на бизнес остается мало и лишний раз рисковать не будешь.

– Отговорки все это, ? подытожила Ракитская.

Когда Таранов засобирался уже уезжать, Аркадий Андреевич его остановил:

– Оставайтесь ночевать, Иван Михайлович, у нас сегодня намечено одно интересное мероприятие.

– Да-да оставайтесь, ? присоединилась к предложению мужа Анна Борисовна. – Мы сегодня устраиваем сеанс спиритизма!

– Спасибо за приглашение, право, я не знаю. К спиритическим сеансам я отношусь скептически.

– Ну, что вы, ? возразила хозяйка дома. ? Древние считали, что кроме четырех основных видов материи, а именно твердое тело, жидкость, газ, огонь, существует еще и пятый ? «тонкий» вид.

Против такого аргумента Таранов не мог устоять. Его уговорили остаться, и поздно вечером вся семья Ракитских собралась в гостиной за большим столом. Все участники сеанса должны были снять с рук металлические предметы ? часы, браслеты, кольца. Зажгли свечи. На столе по кругу лежало 16 бумажек с вариантами названий.

– Перед началом сеанса откроем форточку, ? медиумом на этом сеансе, как впрочем и на всех остальных, выступала мадам Ракитская. ? Напоминаю, что говорить между собой только шепотом или вполголоса, чтобы не спугнуть духа.

Она говорила тихим ровным голосом:

– Начинаем сеанс спиритизма.

Ракитская тем временем взяла блюдце и нагрела его над пламенем свечи с внутренней стороны.