100 великих технических достижений древности

Поэтому вряд ли можно считать совпадением то, что слово «токсичный» происходит от древнегреческого «токсон», означающего «стрела».

Убив гидру, Геракл разрезал ее тело, окунул в яд стрелы, которые затем всегда носил с собой в колчане

Но древние греки не единственными, кто использовал яды в качестве оружия. Биологическое и химическое оружие применялось в сражениях, которые разворачивались от Европы и Ближнего Востока до Индии и Китая. Его использовали и Ганнибал, и Юлий Цезарь, и Александр Македонский.

Так, некоторые исследователи полагают, что отравленные стрелы могли в значительной степени повлиять на исход Троянской войны. И хотя Гомер об этом прямо не говорит, тем не менее упоминание черной крови, вытекающей из ран, а также использование пиявок для ее отсасывания указывают на отравление змеиным ядом. Из истории и мифологии также известно о древних лучниках, создававших токсичные вещества из сока ядовитых растений.

А во время Пелопоннесской войны, при осаде в 429 году до н. э. города Платеи (431–404 годы до н. э.), спартанцы придумали отравляющий газ и устройство, выбрасывающее пламя на вражеские позиции. Они «измышляли все способы, чтобы овладеть городом без затрат и осады. С этою целью пелопоннесцы притаскивали связки хвороста и вначале бросали их с окопов вниз в промежуточное пространство между стеною и валом. <…> Положили на хворост огонь с серой и смолой и так зажгли его», – писал впоследствии Фукидид, сам участвовавший в этом сражении.

А спустя всего пять лет газ из смеси серы и смол применили союзники Спарты – беотийцы в битве при Делии. Вот как описывает этот момент все тот же Фукидид: «Они пробовали взять его различными средствами, даже подвезли к укреплению боевую машину такого устройства (с ее-то помощью они и взяли укрепление): распилили большое бревно пополам, все его выдолбили и снова тщательно сложили обе части наподобие трубки; к концу бревна прикрепили на цепях котел; от бревна спускалась в котел железная выдувальная трубка; большая часть бревна также обита была железом.