Картофельный король: сказки белорусского леса

И в тот же миг произошло странное: Солома резко задышал, потом глубоко и хрипло вдохнул, а затем просто рухнул на землю, как мешок со старой репой.

Леший шепотом заорал на только что появившегося Кота:

– Ты что творишь, негораздок, чего орешь на весь лес, будто черти тебя гонят?!

– Звиняй, командир, откуда ж мне знать, отошел вот, до ветру, возвращаюсь, а тут картина такая. Обрадовался я, ну можно понять, не клейми уж.

Командир обреченно вздохнул и глянул на невесть откуда появившегося, заплутавшего Степана.

На первый взгляд ран на добытчике не было, а кровь, поди, не его.

– Поди сюда, Кот, помоги дотащить его до лежанки.

Юный добытчик быстро подошел к командиру и они дотащили упавшего товарища до места лагеря, где и уложили на место Лешего отоспаться. Сами сели возле костра и решили вскипятить воды, благо вода еще с вечера оставалась. В воздухе висела звенящая тишина, не слышно было даже птиц, хотя явно было уже больше 4 часов утра. Такое часто было перед грозой, но дождя не ожидалось.

Природа вела себя странно и пугающе, хотя это не самое странное, что волновало на данный момент командира маленького отряда.

– Что думаешь, командир? Странно все это, и что с Соломой приключилось?

Прервал тишину изрядно испуганный Кот.

– Не знаю, Леш. Странно, не спорю, но как все это объяснить, а, тем более, что дальше делать, вообще себе представить не могу. Нам нельзя сейчас раздумьями мучаться. Следует делать, что положено, а то есть привести в порядок Солому, собрать мяса и дойти до лагеря.

А там уже, как окажемся за воротами, можно будет и подумать над произошедшем.

Командир развернулся к Соломе, тот тихо и мирно сопел на его лапнике, как ни в чем небывало. Будто не пропадал, добытчик, будто не искали его среди леса, а сам он был не в кровь измазан, а в дорожную пыль от долгого похода.

Закипела вода, заварили чай. Пока дули на горячие кружки, уже и заря заниматься стала. Леший отправил Кота за водой, чтобы нагреть ее да, помыть несчастного, блуждавшего где-то Солому.

Думать о том, где он мог так испачкаться в кровь и чья она была, Лешему совсем не хотелось.

Пока вода грелась на огне, оставшиеся в добром здравии добытчики пошли ставить ловушки. События, само собой, были странными, но о главной задаче нельзя забывать никогда – это одно из основных правил добытчиков.

Глава 15

Уже и чаю напились трижды, и вода вскипела, и пообедали, да даже ловушки проверили, и освежевали несколько туш, а Солома все спал.