Советник. Том 1. Поиск

Оглядев блюдо, Царсина покачала головой и, убрав с него пару камешков, передала сопернику. Первые воины пали.

– Мне следовало оставить ее в живых? Но тогда я бы нарушила правила. Это, на твой взгляд, не обман?

Эрфиан вздохнул и сгреб с блюда горсть своих камешков.

– Обман повсюду, юноша, – снова заговорила Царсина, наблюдая за тем, как служанка ставит на пол кувшин с водой. – Обманывает враг. Обманывает союзник. – Эрфиан не выдержал ее пристального взгляда и отвернулся. Он все еще старался скрыть досаду.

– Если так, кому можно верить, моя Жрица?

– А у тебя есть ответ?

Эрфиан оглядел блюдо во второй и в третий раз и улыбнулся.

– Думаю, союзников нужно искать среди тех, кто не уступает нам в умении лгать, моя Жрица.

– Ты прав, юноша.

– Мне жаль, моя Жрица. Сегодня боги не на твоей стороне.

Царсина выпрямилась, наклонилась к блюду и долго молчала, оценивая ситуацию. На мгновение янтарные глаза потемнели, а потом она коротко выдохнула и рассмеялась.

– Отец был прав. Играешь ты хорошо. А еще он сказал мне, что ты решил уйти из деревни. Надолго ли?

Эрфиан потянулся за персиком, но так и не прикоснулся к фрукту. Он поднял глаза на Царсину. Она сидела, сложив руки на коленях, и смотрела на него с легкой улыбкой. Сейчас он не поверил бы, что днем эта женщина убила одного из первых воинов на глазах у всей деревни. Он видел невинную эльфийку с тонким нежным лицом, одетую в простое платье из грубой ткани, слишком скромную для того, чтобы носить украшения.

Он не поймет ее по-настоящему. Никогда. Даже если будет жить вечно.

– Какой ответ больше понравится моей Жрице?

– Достаточно правдивый для того, чтобы она не учуяла твоей лжи.

– Я не хочу возвращаться.

Поняв, что снова забыл вежливое «моя Жрица», Эрфиан поджал губы и опустил глаза. Царсина прикоснулась к его руке.

– Буду честна с тобой, юноша. Я хочу, чтобы ты вернулся.

– Моя Жрица хочет, чтобы я стал воином?

Ее губы тронула загадочная улыбка.

– Воином?.. Нет.

– Боюсь, я не понимаю, моя Жрица.

Царсина задумчиво потрепала косу и посмотрела на блюдо, где осталось несколько камешков.

– Как тебе удается выигрывать, Эрфиан?

– Я знаю, какой ход сделает соперник, моя Жрица. Знаю все его ходы наперед. Это непросто… но я люблю размышлять.

– Когда ты вернешься, мы сыграем еще раз.