Советник. Том 1. Поиск

Женщина, вступившаяся за него, была старше и сильнее, была его матерью, пусть и не признавала этого. Но оставалась женщиной.

– Сестра, что случилось?..

Головы эльфов как по команде повернулись к говорившему. Нориэль, неслышно подошедший к костру – никто его и не заметил бы, если бы он не нарушил молчания – покраснел, но глаз не опустил. Он с выражением полного недоумения на лице переводил взгляд с Эрфиана на Аднана, а потом посмотрел на Царсину. Жрица поморщилась.

– Отправлялся бы ты спать, брат. Время позднее.

– Ты уверена, что не нуждаешься в помощи?

– Не нуждаюсь. В твоей помощи – тем более. Вставай, – бросила она Аднану.

Жрец поднялся и отряхнул одежду. Эльфы отвернулись, стараясь не встречаться с ним глазами. Эрфиану пришло в голову, что он похож на пустынную кошку, которая упустила добычу.

– Тебе придется раздобыть новый кинжал, – сказала Царсина. – Отец мальчика носит обруч первого воина, он научит его пользоваться оружием. Теперь ты будешь думать перед тем, как распускать язык.

Аднан поджал губы и сделал вид, что пропустил эти слова мимо ушей.

– Постарайся дожить до церемонии смены главного воина, братец.

– Но у меня нет обруча первого воина, я не смогу участвовать в поединке. Или ты решила уговорить маму сделать исключение для глупого брата?

– Я хочу, чтобы ты увидел церемонию своими глазами. В тот момент, когда я одержу победу над последним соперником, ты расстанешься и с парными клинками, и с мечтами о славных победах. Можешь заняться приготовлением вина.

Жрец расплылся в улыбке.

– Поглядим, сестрица.

– Поглядим.

Эльфы загалдели, обсуждая увиденное. Не обращая на них внимания, Царсина подошла к Эрфиану и оглядела с головы до ног. В янтарных глазах больше не было ярости – спокойные, как озерная гладь в хорошую погоду.

– Боги наделили тебя завидным терпением, – сказала она. – Я на твоем месте уже давно убила бы его.

– Я не держу на него зла, моя Жрица.

– Надеюсь, со временем ты научишься чувствовать границу между глупостью и благородством.

– Если моя Жрица позволит, я скажу, что мне жаль ее брата. Только очень несчастное существо может видеть лекарство от боли в том, чтобы причинять боль другим.

Царсина подняла брови и улыбнулась.

– Ты неглуп, – заметила она. – Но еще молод.

Жрица пошла в направлении шатров, но остановилась.

– Первый воин Неферу.

– Да, моя Жрица? – откликнулась эльфийка.

– Мой брат сказал много лишнего, но в одном он прав.