Мерси Фоллз

Место Хантера в правительстве и армии вполне ожидаемо занял его сын Джеймс, став самым молодым правителем в истории не только Мерси Фоллз, но и всего современного мира в целом. Джеймсу только что исполнилось тридцать два года. Он был умен, обладал решительностью и жёстким характером отца, но отличался от него хорошим чувством юмора и чётким знанием, что сила иногда пасует перед хитростью и коварством. Если отец больше полагался на армию и поддержку лидеров кланов, то Джеймс был хорошим манипулятором и умелым интриганом, сказывался опыт политических игр, полученный в Империи.

Переговоры об условиях капитуляции возобновились. За завтраком с представителем Салерно, устроенном на территории спешно восстановленного госпиталя, Хантер выслушал предложение противника и попивая чай с самым скучающим видом, сказал холодно:

– А моё контрпредложение таково. Убирайтесь к дьяволу с моей земли и оставьте надежды на лёгкую победу. Что касается назначенного на сегодня боя наших чемпионов… Что ж.

Пусть шоу состоится, людям не помешает немного отвлечься.

Хорошенько обдумав его предложение и решив что короткая передышка, позволяющая выиграть время и перегруппироваться, действительно не повредит, парламентёр сказал со смехом:

– Вы наглец, Джеймс. Но, раз уж вы потеряли отца, я готов уступить и на время прекратить огонь. Но только если ваш гладиатор убьёт моего на ринге.

– Тогда сразу закажите кремацию. Хотя нет. Лучше я повешу его голову на стене, в назидание южанам.

Как знак того, что живыми мы не сдадимся.-Сказал Хантер надменно, сохраняя каменное лицо и не меняя величественной позы. Он вел себя так, словно хозяин положения, и снизошел до общения с гостем.

– Мистер Хантер, мы оба знаем, что сила не на вашей стороне. Ваш отец был разумным человеком и понимал, что нет смысла продолжать бессмысленное кровопролитие. Предложение остаётся в силе. Север вернётся под контроль Юга, как было всегда, а вы останетесь на своём троне.

-С широкой улыбкой победителя отозвался представитель Салерно, глядя на Хантера.

– Для хорошего шоу, нужны зрители. Перемирие на вечер? – Пропустив его слова мимо ушей, со снисходительной ухмылкой, сказал Джеймс. Парламентёр подумал с минуту и согласился. Они ударили по рукам.

Закончив со своими делами, командор Хантер нашел время понаблюдать за тренировками своего гладиатора и перекинуться парой слов с Тренером.