Мудрый

Ты помнишь, как расступались люди, когда мы шли с тобой по улицам, как они падали ниц, выражая  почтение пустыннику в разодранной одежде и голодному мальчишке?

– Они были совсем растеряны, после того как потеряли своего правителя и его сыновей, – тихо сказал царь. – Они не знали, что делать. И в этот день ты вышел из пустыни и привел к ним меня. Народ увидел в этом знак.

– Да. И я сказал людям: «Этого отрока избрал Бог. Он вырастет и станет вашим царем. И будет сильным и справедливым». А ты забыл все.

– Значит, ты все придумал? И не было никакого голоса? Я не царь?.

– Потому что ты обещал быть сильным и справедливым, а стал только сильным.

Царь молчал, глядя на ровный каменный пол темницы, где приказал держать своего величественного узника. А Мудрый продолжал, глядя куда-то в сторону, словно не видя стен, отделяющих его  от мира:

– Ты заставил голодать жен солдат, и их дети стали  умирать.

– Но я ведь исправил все, как ты сказал. И велел казнить ведунью, что поила своей отравой женщин моего города.

– А что толку? Эти дети умирали от голода  и болезней, а их матери – от тоски и нужды. И теперь воины поднялись против тебя, а ты не знаешь, как усмирить армию, поэтому и пришел ко мне. Я же предупреждал тебя об этом год назад, когда вышел из своей пустыни во второй раз. Ведь не буря была причиной твоего прихода ко мне, верно?

Проницательный узник заметил, как вздрогнул царь и как опустились его плечи.

– Чего ты хочешь?

– А исполнишь? Или потом осерчаешь и велишь отменить приказ?

– Проси, я сказал.

– Вели приносить мне раз в неделю горсть песка в память о буре, которая  разрушила этот город. Прикажи стражникам разжимать свой кулак у меня на глазах, чтобы, глядя, как песок утекает сквозь пальцы человека,  я всегда помнил о зыбучести и непостоянстве жизни.

– Я прикажу исполнять это до последнего дня твоего пребывания в темнице.

– Или до последнего дня, пока стражники будут выполнять твои приказы.

–Так что же мне делать сейчас?

– Ты можешь говорить со своей армией.

– Слишком поздно, они не услышат меня. Придется нанять новое войско.

– Ты, конечно, можешь нанять чужую армию, которая усмирит твою. Но есть путь короче и проще. Правда, ты настолько слеп, что не видишь ничего. Золота, приготовленного для чужих наемников, будет достаточно и твоим солдатам. И они снова будут преданы тебе и веселы.