Дорога крови

От паров выпивки и запаха курева у мальчика почти мгновенно закружилась голова. Боязливо пройдя между грязными ветхими столиками, он остановился у стойки, которая была едва ли не выше его.

– Я слушаю. – Хозяин даже не поднял глаз от залитого пивом прилавка.

– Мне нужно место переночевать и горячий ужин, четыре порции. – Айзек положил на стойку золотой.

Мужчина тут же вскинул голову. Осмотрев грязную изодранную одёжку мальчишки, его давным-давно не мытые волосы, хозяин покачал головой.

– И где же ты взял такое богатство?

– Нашёл.

– Вероятно, в чужом кошельке?

– Не ваше дело.

– Ты прав, не моё. Но ты ошибаешься, если думаешь, что я сдам тебе комнату, малец. Мне вовсе не охота потом выводить блох.

Айзек почувствовал, что краснеет.

– Мне не нужна комната. Я видел пристройку для лошадей. Для меня и моих собак вполне сгодится и она.

– Собак?

– Да. Три пса.

Хозяин задумчиво смотрел то на золотой, то на мальчонку. Наконец, он решился.

– Ладно. Ты можешь провести в пристройке две ночи, и я обеспечу тебе и твоим псам ужин.

Или, может, ты где найдёшь ещё один золотой? Тогда и задержаться сможешь подольше.

– У меня больше нет.

– Хорошо. Как скажешь. – Мужчина ткнул пальцем в дальний угол. – Посиди пока там, я приготовлю ужин.

Несколько лошадей встревоженно подняли голову навстречу мальчику и его верным псам. Небольшая пристройка, хоть и старая, была выстроена на совесть. Толстые стены сохраняли изрядно тепла, позволяя укрыться от непогоды, а устланный соломой пол как нельзя лучше подходил для ночлега.

Наконец-то у них снова была крыша над головой!

Разделив ужин с Усберго, Афето и Леальтом, Айзек свернулся клубком в чуть колючем, душистом сене. Оно пахло цветами – мальчик не знал их названия, но очень хорошо помнил их аромат из детства – чуть горьковатый, но приятный. Позади него мерно фыркали лошади, стенал за стенами ветер.

«Нэнси бы здесь понравилось, – сонно подумал Айзек. – Но я надеюсь, что ей и в храме Добрых Сестёр очень хорошо…»

…Это было почти месяц назад.

После того, как они ушли из своей подворотни, Айзек и Нэнси скитались по улицам, ночуя где придётся и кое-как перебиваясь объедками. Несколько раз они видели весьма разбойно выглядевшие компании нищих, и каждый раз сердце Айзека тревожно сжималось. Будь он один, мальчишка мог бы броситься наутёк, скользнуть в узкий проход между домами или попросту перелезть через ближайший спасительный забор, оставив преследователей по ту сторону преграды.