Байки и не байки

– Эй, человек, ещё бутылку нам, – хозяину трактира радоваться бы, что гости гуляют, да чуяло сердце беду.

А между тем Алёшка Фёдоров с горя пил водочку в компании, от расстройства чувств. Почти и не брала его «казёнка», никак не мог он успокоиться да забыть послеобеденный разговор и ссору с мастером. Сами собой сжимались тяжёлые кулаки, вставал дыбом рыжий волос на загривке. Наливая себе и всей честной компании, рассказывал Лёха срывающимся от злости голосом новым знакомым свою историю. И всё сочувственно кивали головами, да, всё понимаем, сами подмастерья, на своей шкуре произвол мастеровых не раз испытали.

– А он мне, представляете, у нас, мол, с тобой писаного контракта нету. Хочешь, говорит, работай дальше, хочешь, иди на все четыре стороны. Но больше, говорит, чем сейчас я тебе платить не буду, – Фёдоров влил в себя очередной стакан водки, и ещё больше помрачнел.

– Ну а ты чего? – Орлов аж подпрыгивал на добротном трактирном табурете.

– Знаете, такое меня зло взяло, аж в глазах потемнело.

Столько лет я на эту семейку корячился. У бати его в учениках пять лет, в подмастерьях у этого чёрта жадного уже шестой год кувалдой машу. А на мастера к экзамену старшина не пускает, да и денег нема.

– И что? – бондари заинтересованно смотрели на рассказчика.

– Что, что… врезал я ему по харе, от всей души. Он на пол ухнул, аж стены в доме затряслись.

– Ты, это, до смерти-то не прибил? – Игнат от удивления даже жевать перестал.

– Не, вроде барахтался там на полу.

Нос на сторону свернул, это точно. Рука у меня тяжёлая. Аааа, семь бед, один ответ. Наливайте, сегодня гулять буду, а завтра к себе в деревню уеду.

– И что ты там делать собрался? За плугом ходить, или коровам хвосты крутить? – спросил Васька Алексеев, наполняя стаканы собутыльников.

– А я что, не кузнец? По металлу буду работать, в деревне это всегда нужно да в почёте.

– Как же, без разрешения управы, без мастерского свидетельства? – Петров удивлённо хлопал глазами, – а как же урядник да податный инспектор? А ежели кто в ремесленную управу сообщит.

– Как нибудь выкручусь, – Лёха махнул рукой, – деревенька у нас вдалеке от больших дорог. С урядником и договориться можно. Когда водкой угостить, когда и рубликом поклониться, он у нас мужчина правильный, понимающий. А податный инспектор всего-то раз в год по уезду с проверкой ездит. А доносчиков у нас нет, все свои в деревне, родственники. Проживём.