Курсант-адмирал

Сейчас должна решиться правильность концепции артиллерийского огня, ведь до сего момента корабли брались исключительно на абордаж, а пушки использовались исключительно, как вспомогательное вооружение.

– Позвать канонира, – распорядился капитан.

Явился большой громила, который пушку мог поднять самостоятельно.

– Нед Огл, – обратился к нему Дрейк, – сейчас мы будем догонять испанца, ветер попутный, будем держаться на него на расстоянии четыреста ярдов, на этой дальности его 12-фунтовые орудия нас не достанут, а наши 24-фунтовые пушки, в аккурат.

– Будет сделано капитан, – Нед попытался улыбнуться, но больше оскалился.

Английский галеон «Ривендж» легко догонял «Санта Марию» благодаря более вытянутому корпусу, но та подобно грациозной сеньорите чуть повернула свой борт и раздался первый залп, море окутала белая пороховая дымка, и восемь ядер грохнулись в воду рядом с английским галеоном, а одно особенно удачное, вдребезги разбило борт в корме и пролетев до противоположного борта разбило планку для нагелей и канаты которые крепились стали развиваться на ветру подобно змеям.

Но и Нед Огл поспешил выполнить волю капитана и «Месть» дала первый залп, мстя за то, что не смогла выстрелить первой, и из девяти 24-фунтовых ядер, в испанский галеон угодило одно, напротив румпельного отделения, пробило борт и ударившись о противоположный борт, там и осталось.

Капитан испанского галеона, был удивлен тем обстоятельством, что собаки англичане открыли огонь с такой большой дистанции по его кораблю, так и тем, что они попали, а еще более раздосадован пробитию борта.

Благо оно застряло в досках обшивки противоположного борта и появилась возможность измерить калибр ядра, для чего был послан вахтенный матрос, который вскоре вернулся и доложил:

– Англичане стреляют ядрами весом в 24-фунта.

Все офицеры, стоявшие вокруг испанского капитана, погрустнели, ведь на их корабле были установлены орудия с весом ядра в два раза меньше. Но командующий галеона не унывал, так как твердо был уверен, что исход морских сражений, определяют не орудия, а закованные в кирасы солдаты, а на его корабле их было полторы сотни человек, с алебардами, мушкетами и кулевиринами[16 - Кулеврина – огнестрельное оружие, бывшее предком аркебузы, мушкета и лёгкой пушки.

(Т. е. кулеврина – первопредок классического огнестрельного стрелкового оружия.) Название, вероятно, произошло от конструкции, в которой для прочности ствол, выкованный из железных или медных полос.].