Огненные драконы

Спуск из кратера начали в 5 ч. вечера. Убойный снег был очень скользким, в своей валенной обуви и торбазах без кошек мы часто падали, и все бока были в синяках. К 6 ч. вечера началась сильная пурга. Выпало около 1 м. снега, и мы не нашли свои нарты, оставленные у подножья вулкана. Решили искать палатку, но не нашли. Продолжали двигаться, чтобы не замёрзнуть. Ночь коротали скучно и трудно. Огонь разжечь не удалось. Клонило в сон, но мы не давали друг другу спать. В 5 ч. утра обнаружили след нашей нарты, через 30 мин.

Когда вулканологи вернулись на станцию Ключи, то первым делом истопили баньку, а потом за столом, за разговорами долго вспоминали о пережитых трудностях, но уже с шутками. А Попков вдруг стал серьёзным. Он поднял свою кружку со спиртом и сказал:

– За нашу смену!

– А кто прибудет после нас? – выпив, спросил Черемнов.

– Нам на смену едет мой преподаватель доцент Борис Иванович Пийп.

Глава 13. Прощай станция

Осень 1940 года выдалась на удивление морозной. Несмотря на это, все в тулупах высыпали из дома станции Ключи и с нетерпением ждали прибытия нового начальника вулканической станции Бориса Пийпа. Вот показалась собачья упряжка, за ней другая и нарты лихо остановились у крыльца станции.

– С приездом Борис Иванович, – приветствовал его Виктор Попков. – Как добрались?

– Прекрасно! – улыбался Борис Пийп.

– Идёмте за дружеский стол, – жестом приглашал Попков своего давнего знакомого, преподавателя Ленинградского университета, – Там и обсудим приёмку вами станции.

– Хорошо, хорошо, я согласен, – ответил скороговоркой Пийп.

– Все документы готовы, – открывая дверь, приглашал его Попков. – Прошу вас, проходите.

– Вижу, вижу, везде порядок и чистота, – садясь за стол, проговорил Пийп, улыбаясь.

Он встал, попросил налить всем в кружки спирта и произнёс знаменитый тост вулканологов:

– Да пошлёт нам Бог кошмарное извержение!

Все пили спирт и с удовольствием заедали салом, квашеной капустой и маринованными огурчиками, привезёнными начальником.

– Красота, – веселились Черемнов с Глубоковым.