Солдат, который вернулся

– А дальше?

– Поживешь в селе, пока мои друзья не найдут тебе работу в Москве.

– Ты сказал «поживешь». Это значит, что себя ты рядом со мной не видишь?

Николаев вздохнул:

– Катя, мы уже говорили на эту тему.

– Вы с товарищем долго беседовали.

– Ну и что? Нам есть что вспомнить.

– Странно все это.

– Ничего странного. Знаешь, Катя, иди домой. А то родители ждут не дождутся, хотят узнать, что было между нами. Да и зарплату твою шестерки Арсения привезут не ко мне, а к вам. Я же пойду в лесхоз, закажу машину дров.

Екатерина посмотрела на Николаева и спросила:

– Ты рассчитываешь зимовать в селе?

– Пока нет, а там кто знает. Дрова в любом случае лишними не будут. Не бегать же каждый день по соседям. Не пригодятся мне – достанутся твоим родителям.

В сенях раздался грохот и ругань Гусева:

– Твою мать, пустое ведро! Какого хрена? Не будет теперь удачи.

Он ввалился в комнату, увидел Екатерину, улыбнулся, подмигнул товарищу и заявил:

– Доброе утро, соседушки. Вы, я смотрю, неплохо устроились.

Екатерина поднялась, оделась и сказала:

– Пойду я, Рома. Если что, заходи.

– Хорошо.

Воронцова вышла, Гусев сел на стул и пожаловался:

– Башка, Рома, трещит, как старая телега.

Николаев кивнул на стакан:

– Водка. Выпей – полегчает.

– А больше нет?

– Мало?

– Да, не много.

– В буфете, по-моему, еще осталось.

– Это дело! – Гусев сразу повеселел, опрокинул стакан с водкой, налитой Екатериной для Николаева.

– Вчера ты не спрашивал разрешения.

– Кстати, а что вчера было? Проснулся на кровати, Ленка с Вовкой в зале. Как домой попал, не помню. А Ленка с утра сказала, хорош, мол, товарищ, оставил друга, когда тому помощь была нужна. Я и так в непонятке был, а после словно совсем в мозгах замкнуло. Какая помощь? Кому? Что приключилось-то, Рома?

– Ничего особенного. Тебя Петрович с женой домой проводили, а потом в гости наведался Говорков с охраной.

– Ты гляди, как чуял, собака! И что?..

– Ничего. Поговорил я с депутатом, он и уехал.

– Чтобы Арсений уехал, не забрав Катьку? Ни в жизни не поверю. Эта тварь привыкла добиваться своего. Для того он и таскает с собой вышибал.

Николаев улыбнулся:

– На этот раз у него осечка вышла. Пришлось ему сваливать без Екатерины.

– Рома, ну что ты мне гонишь? Не может быть такого.

– Ладно, Фома неверующий.