Покушение

– Собирай понятых, – приказал участковому капитан.

Участковый ушел в домоуправление и скоро вернулся в сопровождении трех женщин. Одну из них – домоуправа, женщину средних лет в ватной куртке и резиновых сапогах, капитан знал уже давно и поздоровался с ней, как со старой знакомой.

– Здравствуй, Анна Петровна.

И она ему ответила так же:

– Здравствуй, Алексей Николаевич. Или опять что случилось?

– Да нет. Следователь наш решил осмотреть место преступления. Ну а без понятых, в таких случаях, в чужой дом не входят.

Открыли замок. Вошли в квартиру Барановой. Здесь действительно все было перевернуто вверх дном. Пружинный матрац на кровати хозяйки был вспорот. Ящики из комода вытащены. Их содержимое выброшено прямо на пол. Половицы вывернуты. Стены комнат изуродованы ломом.

– Ну и свиньи, – оглядев разгромленную грабителями, некогда уютную квартирку Барановой, невольно возмутился начальник отделения. – И ведь не боялись – рушили, шумели, будто на отдаленном хуторе каком. Посмотри-ка на кухне, нет ли там табуретки.

Сержант прошел на кухню и сразу же вернулся оттуда всполошенным, будто вместо табуретки увидел там что-то неописуемое.

– А ведь тут еще кто-то побывал, товарищ капитан! – взволнованно воскликнул он.

– Что значит «еще»? Когда? – не меньше удивился начальник отделения.

– Выходит, после того, как мы все опечатали, – доложил сержант.

– Откуда ты знаешь? – шагнул ему навстречу капитан.

Сержант повернул обратно. Они вошли на кухню и остановились возле потайной двери, прикрытой отошедшим фанерным листом.

– Не было этого. Никакой двери тут не было, товарищ капитан. Я сам сюда заходил. Сам все осмотрел! Я сразу бы заметил! – боясь, что ему не поверят, взволнованно доказывал сержант. – В комнате все, как было, так и осталось. Я запомнил. Все на тех же местах. А дверь выломали уже потом…

Начальник отделения и следователь переглянулись.

– А ну-ка, попробуй ее открыть, – приказал капитан.

Сержант толкнул дверь носком сапога, и она легко открылась.

– Следить не будем, – сказал он и, обращаясь к домоуправу, спросил: – Ты про этот ход знала?

– Знать-то знала, – подумав, ответила домоуправ, – да только забыла про него. И не помню, чтобы и кто-то другой им пользовался.

– Точно? – переспросил капитан.

– С двадцатого года тут живу, Алексей Николаевич, и ни разу не видела.