Звезда и смерть Андре Ситроена. Citroen Traction Avant

Невзирая на тяжелейшее финансовое положение, которое слухи о новом автомобиле только усугубили (потенциальные клиенты уже не торопились покупать «старые» машины), очередную полную перестройку завода, дрязги и судебные разбирательства, работы над переднеприводной моделью, которая должна была относительно легкой (900 кг), быстрой (100 км/ч), экономичной (7 л/100 км) и надежной, не прекращались ни днем ни ночью.

Андре Ситроен торопит разработчиков – надо успеть показать автомобиль не верящим в новый проект инвесторам весной 1934 года.

Интересно, что еще в начале осени 1933 года, накануне Парижского автосалона, во французской прессе были опубликованы многочисленные статьи и заметки о том, что недавно реконструированный завод Ситроена готов к выпуску революционной модели, и «бомба» должна взорваться весной 1934 года.

Действительно, грандиозная реконструкция завода закончилась буквально за несколько недель до открытия главной автовыставки страны.

Масштабы преобразований запечатлены на уже исторических снимках завода с воздуха, и можно сравнить состояние «до» и «после».

Отмечая это событие, Андре Ситроен 8 октября 1933 года закатил пир на шесть тысяч персон и произнес речь, в которой отметил, что в разгар экономического кризиса фирма сумела продать автомобилей больше, чем в прошлом году, а также улучшить их качество, и что модернизированный завод самый красивый в мире.

Citroёn 7 А 1934 г. в., экспонат Национального автомобильного музея в Мюлузе (Франция, 1997).

Чудо свершилось

И чудо наконец свершилось. Записанное в техзадании как «автомобиль 900 кг, 4—5 мест и до 10 л/100 км», обрело плоть.

В начале апреля 1934 года первенец семейства Traction Avant, получивший индекс «7» и почти сразу же «7 А», был готов, и его ходовые качества опробованы на заводской территории.

На заводе эту модель и ее сестер называли просто по налоговым силам, а звучное «Traction Avant» намертво приклеилось к ним позже.

Но одно дело демонстрация машины в «семейном кругу» его разработчиков и отдельных доверенных лиц (она состоялась 23 марта), и совсем другое – показ «на людях».

18 апреля 1934 года в 12 часов 30 минут автомобиль был представлен журналистам в самом большом парижском магазине фирмы на площади Европы. Полог с первенца переднеприводного семейства снял сам господин Ситроен.

Traction Avant произвел эффект разорвавшейся бомбы.