Денис Давыдов

Теперь же, когда полковая жизнь пошла своим будничным чередом, отец счел возможным уважить просьбу сына и отдал на его попечение своего любимца-коня. Денис ухаживал за Стрелой: расчесывал ей гриву, кормил отборным овсом, купал ее в озере. И не было для него радости слаще, чем мчаться на резвой Стреле по неоглядной ковыльной степи и слушать, как вдалеке казаки поют старые русские песни:

Ни травушка-ковылушка к земле клонится,

Государева армеюшка Богу молится;

Помолившись, наша армеюшка на конь садилася,

Закричали, загичали, сами на удар пошли,

На тую-то они на орду, на орду турецкую.

Они билися, рубились день до вечеру,

Осеннюю темную ночушку до белой зари...

Про великого полководца батюшку-свет Суворова:

Ой, звезда она, звездочка вечерняя,

Да звезда она высоко поднималася,

Ой, да светила она, эта звездочка,

Да, осветила она поле чистое,

Ой, да во этом поле чистом

Да стоит она, вся белая палатка.

Ой, да во этой она белой палатке,

Да горит она, свечушка восковая,

Ой, да перед свечушкой он сидит,

Да садит-то сам он, батюшка Суворов.

Ой, да лебединым пером он все пишет,

Да все по белой бумаге он пишет,

Ой да думает, братцы, он думушку,

Да думает он свою думушку,

Ой, да как на заре-то ему, на зорюшке

Да на зорюшке-то утренней,

Ой, да как вести свою армеюшку,

Да все ту ли армеюшку русскую,

Ой, да вести ему на крепость турецкую...

Да про широкую степь дороженьку:

Ой, да не пролегивала

Вот и степь-дороженька, она не широкая,

Она не широкая —

Шириною она,

Эта степь-дороженька, она конца-краю нет.

Да никто-то, никто

По этой дорожуньке, никто пеш не хаживал.

Никто пеш не хаживал —

Только бегла по ней,

По той по дорожуньке, вот конь-лошадь добрая,

Вот конь-лошадь добрая;

Да и вся-то она,

Эта лошадь добрая, вот вся украшонная...

Эти вольные удалые песни, звучащие среди необъятной, духмяной и благодатной сельской тиши, горячо полюбились Денису и запали в его чуткую душу на долгие годы.

Не раз впоследствии он видел во сне утопающее в кипени белоснежных садов песенное село Грушевку, где поверху, на покатых холмах, в белых мазанках под соломенными крышами жили чубатые казаки.

Лица они смуглого да румяного. Волосы у них черные и темно-русые. Взгляда они острого. Смелы, хитры, остроумны, храбры, горды, самолюбивы, пронырливы и насмешливы.

Оружие их – ружья, пистолеты, копья, шашки и сабли.