Фантастический Калейдоскоп: Ктулху фхтагн! Том II

У моста сидел старый индус, завернутый в оранжевые тряпки. Голову венчал такого же цвета тюрбан. Темные глаза злобно уставились на Артема. Старик вдруг что-то громко закричал на своем наречии и замахал руками, словно пытался прогнать чужеземца. Артем уловил несколько раз повторенное слово «бхута»[2 - Слово «бхута» на санскрите имеет несколько значений:1) в индийских философских системах: элементы, стихии, составляющие материальную основу космоса; 2) низшие демоны, воплощение злых духов. Состояли в свите Шивы (индуистского божества); 3) душа умершего человека, не получившая материального тела, привидение.

]. В одной из игр так назывались индийские духи. Что-то вроде вечно странствующих душ. Взгляд сумасшедшего старика, казалось, прожигал насквозь. Артем поежился и пошел прочь.

В отеле за стойкой регистрации его встретил усатый индус лет сорока, одетый в белую рубашку и черные брюки.

– Добро пожаловать, мистер… – индус заглянул в листок бронирования и произнес по слогам русскую фамилию. – Вы планируете остановиться у нас на семь дней?

Служащий отеля говорил медленно и отчетливо – видимо, привык общаться с иностранцами.

Артем прекрасно понимал его, не зря закончил английскую спецшколу.

– Да, – он надеялся, что недели хватит: в январе туманы здесь бывают довольно часто, как пишут в Интернете. – И мне нужен велосипед в аренду.

– Хорошо. Вы можете взять за дополнительную плату.

– Не знаете, будет ли туман в ближайшие дни?

– Наверное, скоро будет, – индус пожал плечами.

 – Хотите сделать фотографии? Очень красиво. Но не ходите на мост, когда туман.

– Почему? – Артем напрягся.

Почему все гонят его прочь от моста? Сначала этот сумасшедший старик, а теперь служащий отеля.

Лицо индуса помрачнело.

– Это очень опасно.

Артему показалось, что в карих глазах промелькнул страх.

***

Он проснулся до рассвета, как делал уже третий день подряд, и посмотрел в узкое окошко. Сердце подпрыгнуло и часто забилось – улицу скрывала плотная пелена тумана.

Наконец-то!

Ноги вдруг стали ватными, накатила волна тягучего страха, к горлу подступила тошнота. С трудом преодолев слабость, он наскоро оделся и вышел на улицу. Рядом со входом стоял арендованный велосипед. Артем дрожащими руками снял замок с колеса, уселся в седло и отправился в путь.

Езда успокаивала, страх отступил, и снова появилась уверенность в том, что все будет хорошо. Вдоль набережной двигался чей-то темный силуэт. Кому-то тоже не спалось.