Гордость злодеев

 – Я ищу отворотное зелье. Наивысшего качества. Сколько оно стоит?

– Отворотное зелье? – удивился Лейв. – О, моя прекрасная герцогиня! Неужели есть некий обезумевший от любви к вам поклонник? Или, возможно, вы испытываете запретные чувства, будучи замужней женщиной?

Я лишь слегка приподняла бровь, словно спрашивала у наемника, в своем ли он уме.

Поэтому Лейв вновь заговорил:

– Вам ведь известно, что приворотная и отворотная магия внесены в список запретных? Такое зелье незаконно, а значит… стоит оно недешево.

– Сколько? – прямо спросила.

– Двести золотых, – мгновенный ответ.

– Что?! – ахнула Сюзи, услышав цену. – Мы сейчас столько же заплатили за жизни двух людей! И теперь двести монет за зелье? Возмутительно! Вы – вор!

– Но что поделать? У меня жена и трое голодных детишек, – плакался Лейв. – Мне нужно о них заботиться. И о хромой бабушке. Как я смогу купить ей лекарства? Если бы не это… я бы… никогда…

– Ох! – протянула Сюзи, испытав сочувствие к симпатичному мужчине.

Хм… а эта девушка немного глуповата.

– Спокойно, Сюзи. Нет у него жены, детей и уже тем более бабушки.

– Ну-ну, я еще молод, – подмигнул мне парень. – Вполне возможно, они скоро появятся.

Но я бросила на него полный безразличия взгляд, после чего обратилась к Сюзи, зная, что нужная часть денег припрятана у служанки. Вообще-то я взяла намного больше, не представляя, с чего начнутся торги, но все вышло не так уж и плохо.

К тому моменту, когда я взяла мешочки с монетами, Лейв поставил на стол пузырек с бордовым зельем на один глоток.

– Только учтите, – пояснил напоследок парень. – Оно сработает в том случае, если любовь вызвана искусственно. Если чувства настоящие, эффекта не будет.

– И какой от него толк, если оно бесполезно? – спросила у Лейва, однако взяла пузырек.

– Зелье вовсе не бесполезно. Просто если чувства настоящие, необходима магия совершенно иного уровня.

– Нет, – отказала и сунула пузырек во внутренний карман плаща. – Обойдемся пока без этого. Теперь я… А? – Не успела договорить, как почувствовала в ногах что-то теплое, мягкое и… живое. Опустив глаза, увидела кота.

Довольно необычного и крупного. С ярким окрасом. И он смотрел на меня так пристально и пронзительно, словно стремился запомнить.