Другая сказка

Как он осмелился из дома выйти, не пойму?

Старушка округлила глаза, наклоняясь над столом.

– Правду говоришь! Никто бы не вышел из дому в такой мороз, а его, как и тебя, лес позвал. А еще в том лесу есть озеро Валири, которое особенно опасно для человека. Там в ночь полной луны собираются все жители леса и устраивают пляски, песни, а после этого пира бегут в деревню и крадут младенцев для своих ритуалов.

Мира не хотела верить в это, но расстраивать бабушку не стала и продолжила даже слушать ее россказни.

– Еще живет на другой стороне леса чародей, который похищает чужих невест перед свадьбой. Кощеем его звать. Ни одной девушки не вернулось домой после похищения, никто не смог найти замок, где живет этот душегуб.

Мира осмелилась и перебила старушку:

– Как же тогда, матушка, все узнали его имя и где именно он живет, раз не видели его и не смогли найти несчастных невест? Наверное, потому что его нет. Все это придумали для того, чтобы дети не ходили в лес без спроса, а девушки сидели дома в страхе за свою жизнь до самого замужества?

Домна стукнула по столу кулаком, разозлившись на девочку.

– Я прожила век на этой земле и знаю, что говорю! Ступай домой, уже вечереет, нельзя тебе долго на улице быть.

Мира удивилась, что их встреча так скоро закончилась. Обычно разговоры были спокойные, за чашкой чая, который матушка насобирала на Купала, за разговорами о силе трав и разных праздниках, проходивших в деревне. Но перечить старшей Мирослава не стала. Покидая дом матушки, она все оборачивалась назад, наблюдая за солнцем, опускавшимся за лес.

Вдруг щебетание птиц и стрекот кузнечика пропали, уступая место глухой тишине, которая вызвала у девочки неприятные мурашки и ощущение, что кто-то дышит ей в затылок, вороша ее огненные косы.

– Ми-и-р-р-р-а-а… – раздалось словно в голове.

Мирослава прижала ладошки к ушам, испугавшись леденящего душу шепота, но, обернувшись и не обнаружив никого за спиной, она решила, что ей показалось. Вот уже осталось немного до родимого дома, нужно еще пройти двух соседок и дом, где жил друг ее – Владимир.

– Ми-и-р-р-р-а-а… – снова оглушительным шепотом раздалось в голове. – Иди-и ко мне-е-е…

В это мгновение ноги ребенка не выдержали и подогнулись, обронив девочку на пыльную тропинку.