Другая сказка

 – Сестра, здесь никого нет.

Но старушка упрямо твердила, что в комнате кто-то есть, и не опускала дрожащую руку.

– Она еще не рождена, но пришла узнать правду, Игнат, – хриплый голос старушки сорвался, переходя в надрывистый кашель.

– Хельга, – сквозь слезы шептал старик, прижимая руку ко рту.

– Не лей слезы, скоро мы воссоединимся. Дай мне в последний миг сказать то, что должно будет произойти, – старушка пристально всмотрелась в темноту, где стояла невидимая для посторонних девушка с рыжими волосами.

– Дитя, подойди и запомни мои слова. В ночь полной луны родится девочка с волосами цвета алого заката, и принесет она с собой мир, который воцарится на всем белом свете.

Закашлявшись, ведунья выпучила глаза и сделала несколько хриплых вдохов, после чего закрыла глаза под надрывистый плач Игната.

С момента смерти Хельги пройдет много лет и пророческие слова забудутся, превратятся во вранье, которое перерастет в настоящую угрозу для жителей деревни у леса, но случится это через одно поколение.

Глава 1

Рождение спасения

В огражденной высоким забором деревне стояла сентябрьская ночь. Легкий иней покрыл еще зеленую траву, туман проползал по тропам в сады жителей. Все было в эту ночь как и всегда, только из леса доносились странные крики и вой волков.

Полнолуние.

Крик женщины, исходящий из дома местного кузнеца Святослава, нарушил ночное спокойствие, распугав птиц, сидевших на яблонях. Женщина мучилась с вечера, пытаясь найти в себе силы на то, чтобы ее ребенок появился на свет.

Плач младенца был звонким.

– Девочка, – шепнул Святослав, держа в руках малышку. – Марья, ты слышишь? У нас дочь!

Женщина лишь вымученно улыбнулась сквозь тяжелые вздохи. У нее не осталось сил даже на то, чтобы открыть глаза и взглянуть на свое дитя.

– Ее волосы, – шепнул изумленно кузнец, подойдя к свечи, – Марья, душа моя, ее волосы! Пророчество сбывается!

Радости Святослава было объяснение. В деревне их давным-давно жила ведунья, которая предсказала рождение великой спасительницы.

В деревне всегда было неспокойно: то безобидную старушку, пошедшую за грибами по осени, леший[1 - Леший – Дух-хозяин леса в мифологии восточных славян, в которой предстает в виде растительного, животного или антропоморфного существа.