Одна птичка начирикала

В результате противоположный пол в лице принцев, а потом уже и просто графов и баронов (трудно представить отчаяние моего отца) разбежался, а я осталась в мире с тем самым «я» и с чувством, что я плохая и неблагодарная дочь.

Помню, как мой брат накануне своей свадьбы сказал мне:

– Вообще, я даже рад, что ты разогнала всех женихов. Теперь не надо беспокоиться о том, кто будет нянчить наших с Норой детей. Они будут называть тебя тетушкой Гретой, а когда ты состаришься ? помогать искать твое пенсне.

– Смотри, чтобы тебя благодаря твоей Норе в будущем не прозвали королем-подкаблучником.

– Лучше я буду Рихардом Подкаблучником, чем Гретой Старой девой, ? хихикнул братец.

– Это тебе обязательно надо жениться, а я вольная птица. ? Плохо, что я повысила голос. Значит, ему удалось меня разозлить.

– Ага, вольная… Словно неуклюжий дракон раскидала своими крыльями всех, даже самых захудалых женихов. Странно, что отец не пообещал тебя выдать за какого-нибудь мрачного кузнеца… ай! ? это я стукнула брата плотной подушкой.

– Что за дурацкие шутки, какого еще кузнеца?

– Ну как… ? Рихард весело посматривал на меня из-за своего убежища-стола. ? В некоторых королевствах так и делали. Говорят, что это способствует улучшению восприятия окружающего мира и осознанию собственного места в нем.

– Какая чушь! Сказки все это! Родители никогда со мной так не поступят! ? Я чувствовала, что мой голос срывается на плач, но ничего не могла поделать. И почему меня так задел этот разговор?

– Гм… Не знаю, не знаю… Из милосердия тебе могут дать выбрать ? либо нянчиться с племянниками, либо замуж за кузнеца.

– Не желаю слушать тебя! ? закричала я и убежала в свою комнату.

Смешной детский поступок. Уж в двадцать пять лет можно было ответить пожестче. Тем более сопливому мальчишке, которому едва сравнялось девятнадцать.

Сейчас, сидя на холодном камне и дожидаясь лавочника с седлом, я снова почувствовала гнев и беспомощность, которые тогда не давали мне уснуть.

Свадьбы Рихарда я не дождалась. Проведя ночь в библиотеке, к утру я сбежала. И виной тому были злость, обида, осознание собственного ничтожества, а также старая хроника, найденная случайно среди покрытых пылью книг.

Умудренные опытом седые старцы, вроде того, что предложил купить сломанную коляску, посоветовали бы мне вернуться в колыбель, чтобы вырасти из бабкиных сказок. Потому что только ребенок поверит в истории подобные той, что я прочитала в этой книге.