Новая хозяйка блуждающей лавки

Очнулась только тогда, когда в дверь деликатно постучали.

– Войдите, – зачем-то сказала я.

Дверь распахнулась словно бы сама собой. А потом в лавку начало вползать… нечто.

Никогда в жизни мне не приходилось сталкиваться с чем-то настолько ужасным. Сначала показались щупальца. Их было много… Чёрные, жуткие, непрерывно шевелящиеся… Потом за ними втянулось (именно втянулось, будто состояло из тумана) всё остальное тело. В целом незнакомец (или незнакомка?) походил на высокого худого человека в чёрном плаще с капюшоном.

Щупальца были у него вместо ног. Казалось, он стоит на клубке беспокойных змей.

Я застыла на месте, не в силах даже крикнуть. А жуткое существо тем временем приближалось. Медленно, плавно, будто паря над полом. Оказавшись прямо передо мной, монстр медленно поднял руки с неестественно длинными синеватыми пальцами и откинул капюшон.

Позже, вспоминая эту ситуацию, я до глубины души поражалась тому, что не свалилась в обморок. Наверное, меня держала на плаву мысль о том, что всё происходит во сне.

В самом страшном сне из всех, увиденных мною.

У существа было почти человеческое лицо. Человеческие нос, лоб, щёки, подбородок… Вот только вместо глаз и рта были тёмные провалы, за которыми простиралась бесконечная пустота. Где-то далеко-далеко в этой пустоте вспыхивали холодные огоньки. Чем дольше я вглядывалась, тем ярче казалось их сияние. Они словно приближались, всё быстрее и быстрее. Появилось чувство падения. А потом мне вдруг показалось, что я со страшной скоростью несусь среди звёзд…

Полёт прекратился внезапно.

Я почувствовала болезненный щелчок по лбу и тут же пришла в себя. Страшный гость опустил руку. Не поняла… Он что, только что отвесил мне щелбан? Решил поиздеваться перед тем, как прикончит?

Однако монстр идти в атаку не спешил. Он просто стоял и… всё. Спустя добрых пять минут, наполненных пугающей неизвестностью и выматывающим ожиданием, я не выдержала и прохрипела:

– Чего ты ждёшь?

Он снова поднял руку и плавно обвёл ею окружающее пространство, а потом протянул её мне ладонью вверх, будто предлагал что-то туда положить.

У меня появилась дикая догадка.

– Так тебе… эээ… вам нужны товары, что ли? – уточнила я слабым голосом. Он кивнул.

Я опешила. Ну и дела! Получается, этот монстр… просто пришёл за покупками?!

– Ну так… за чем дело-то стало? Берите, что хотите…

«И уходите», – договорила я про себя. Но не тут-то было.