Магия гадостей

– Кто такой Архип? – дотошно уточнил жнец, который по какой-то странной причине внимательно меня слушал и старательно вникал в сказанное. Может, обычная болтовня была для него чем-то вроде редкого недоступного развлечения? Вряд ли кому-то пришло бы в голову что-то с ним обсуждать.

– Архип – это заведующий складом улик. Он зомби.

– Вы дружите с зомби? Любопытно. – Неподвижное лицо не то чтобы ожило, но рот слегка дёрнулся, будто в предсмертной судороге. Это он так обозначил улыбку? Я что, забавляю мистера Смерть? Надеюсь, это хорошо.

– Ну, дружба – это громко сказано, мы сегодня впервые познакомились. Но если друг – это тот, кто выручает в сложной ситуации, то да, мы подружились.

Жнец внимательнейшим образом это выслушал и сосредоточенно кивнул, словно ученик на уроке, который усвоил новый материал.

Пока он это обдумывал, я отлучилась на минуту и заказала кофе у джинна, который при появлении жнеца выронил книгу и стал почти прозрачным от страха.

Жнец аккуратно принял протянутую ему чашку и начал разглядывать её содержимое так, будто ему впервые досталось что-то подобное.

– Это хороший напиток? – дотошно уточнил он.

– Превосходный, – заверила я. – Если, конечно, вы любите кофе. Но из всех, что доводилось пробовать мне, этот лучший.

Он удовлетворённо кивнул, словно сам разобраться в этом не мог и ориентировался только на мои слова, а потом сделал глоток и прислушался к себе, продолжая удерживать кофе ровно на том уровне, на котором я его подала.

– Вам, наверное, неудобно держать его на весу? Можно поставить на край моего стола.

Жнец, не вставая и забавно перебирая ногами, подкатил кресло ближе. Это выглядело совсем не величественно, и в другое время мне непременно захотелось бы хихикнуть, но сейчас было не до смеха.

Сделав ещё пару глотков, жнец установил чашку на краю стола и буднично заметил:

– У меня только что исчезло средоточие душ.

– Что? – От такого перехода я опешила. – Исчезло? Откуда?

– Из кармана. Невозможно что-то незаметно украсть у жнеца смерти. Но я ощущаю средоточие, а значит, вор рядом.

Мне стало не по себе. Вор рядом? Но он же не думает, что…

– Вот он! – Жнец ткнул пальцем в стол.