Приключения капитана Гаттераса

Шандонъ приказалъ развести пары, желая воспользоваться столь кстати открытымъ каналомъ.

– Чрезвычайно счастливое обстоятельство,– сказалъ онъ Джонсону,– и если намъ удастся пройти еще н?сколько миль, то вс? наши невзгоды кончатся. Брентонъ, усильте огонь; какъ скоро пары достигнутъ надлежащаго давленiя, скажите мн?. A пока, экипажъ долженъ удвоить свои усилiя. Матросы хотятъ уйти подальше отъ Чортова пальца, и прекрасно, воспользуемся ихъ добрымъ нам?ренiемъ.

Вдругъ бригъ остановился.

– Въ чемъ д?ло? – спросилъ Шандонъ.

– Н?тъ,– сказалъ Уэлль, наклоняясь надъ бортомъ. Эге! – да матросы б?гутъ назадъ, взбираются на бригъ! Повидимому, они страшно перепуганы.

– Что это значитъ? – вскричалъ Шандонъ, направляясь въ носу судна.

– На бригъ, на бригъ! – кричали матросы.

Шандонъ взглянулъ на с?веръ – и невольно вздрогнулъ. Какое-то животное, высунувъ дымящiйся языкъ изъ огромной пасти, большими прыжками неслось въ ста саженяхъ отъ брига. Ростомъ оно было, повидимому, въ двадцать футовъ; шерсть на немъ стояла щетиною; оно пресл?довало матросовъ, повременамъ останавливалось и своимъ хвостомъ въ десять футовъ длиною взметывало ц?лые клубы сн?га.

– Это медв?дь! – вскричалъ одинъ матросъ.

– Морское чудовище!

– Апокалипсическiй левъ!

Шандонъ поб?жалъ въ каюту за своимъ постоянно-заряженнымъ ружьемъ; докторъ тоже схватился за карабинъ, гоговясь выстр?лить въ зв?ря, величиною своею напоминавшаго допотопныхъ животныхъ!

Между т?мъ чудовище приближалось громадными прыжками.

Докторъ внимательно сталъ всматриваться и захохоталъ.

– Рефракцiя,– сказалъ онъ.

– Рефракцiя! – вскричалъ Шандонъ.

Но крикъ ужаса, раздавшiйся на палуб?, прервалъ ихъ слова.

– Собака! – воскликнулъ Клифтонъ.

– Собака-капитанъ! – повторили его товарищи.

– Собака! Проклятая собака! – вскричалъ Пэнъ.

Д?йствительно, то былъ Капитанъ. Онъ разорвалъ веревки, которыми былъ связанъ, и вышелъ на ледъ другимъ отверстiемъ. Преломленiе лучей св?та, какъ это часто случается въ полярныхъ широтахъ, придало ему громадные разм?ры, исчезнувшiе отъ сотрясенiя воздуха. Какъ бы то ни было, но случай этотъ произвелъ дурное впечатл?нiе на матросовъ, съ трудомъ допускавшихъ, чтобы странное явленiе могло быть объяснено чисто-физическими причинами.