Приключения капитана Гаттераса

Шандонъ просто не в?рилъ своимъ глазамъ. Прежде ч?мъ разорвать конвертъ и прочесть странное посланiе, онъ позвалъ доктора, Дхемса Уэлля и Джонсона и показалъ имъ письмо.

– Странно,– сказалъ Джонсонъ.

– Восхитительно! – подумалъ докторъ.

– Наконецъ-то,– вскричалъ Шандонъ,– мы узнаемъ тайну…

Онъ посп?шно вскрылъ конвертъ и прочиталъ сл?дующее:

«Капитанъ брига Forward доволенъ хладнокровiемъ, искусствомъ и мужествомъ, выказанными матросами, офицерами и вами во время посл?днихъ обстоятельствъ, и проситъ васъ объявить экипажу его благодарность!»

«Держите курсъ пряно на с?веръ, къ губ? Мельвиля, откуда вы постараетесь войти въ проливъ Смита.

Капитанъ брига Forward

К. Z.

«ІІонед?льникъ, 30-го апр?ля,

на высот? Гольстейборгскаго мыса».

– И больше ничего? – вскричалъ докторъ.

– Ничего, отв?тилъ Шандонъ.

Письмо выпало у него изъ рукъ.

– Этотъ фантастическiй капитанъ,– сказалъ Уэлль,– даже не говоритъ о своемъ нам?ренiи явиться на бригъ.

Изъ этого я заключаю, что мы никогда его не увидимъ.

– Но какимъ образамъ попало сюда это письмо? – спросилъ Джонсонъ.

Шандонъ молчалъ.

– Г. Уэлль правъ,– отв?тилъ докторъ, поднявъ письмо и поворачивая его во вс? стороны. Капитанъ не явится на бригъ по очень простой причин?…

– По какой именно? – съ живостью спросилъ Шандонъ.

– Потому что онъ уже находится на бриг?,– отв?тилъ докторъ.

– Находится на бриг?? – вскричалъ Шандонъ. Что вы хотите этимъ сказать?

– Какимъ-же образомъ иначе объяснить полученiе письма?

Джонсонъ кивнулъ головою въ знакъ согласiя.

– Это невозможно! – энергически возразилъ Шандонъ. Я знаю вс?хъ людей экипажа; посл? этого сл?довало-бы допустить, что капитанъ находится въ числ? матросовъ со времени отплытiя брига. Это невозможно, говорю вамъ! Втеченiе двухъ л?тъ я, по меньшей м?р?, сто разъ видывалъ каждаго изъ нихъ въ Ливерпул?. Ваше предположенiе, докторъ, не выдерживаетъ строгой критики.

– Въ такомъ случа?, что-же вы допускаете, Шандонъ?

– Все, за исключенiемъ этого.

Я допускаю, что капитанъ, или преданный ему челов?къ, воспользовавшись темнотою, туманомъ,– вс?мъ, ч?мъ хотите,– усп?лъ взобраться на бригъ. Мы не вдалек? отъ береговъ; какой нибудь челнокъ незам?тно могъ пробраться между льдинами, подойти къ бригу и передать письмо… Довольно густой туманъ благопрiятствовалъ такому плану и…

– Не позволялъ вид?ть бригъ,– добавилъ докторъ.