Миссис Брэникен

Джейн видимо торопилась, делая оживленные жесты в подтверждение того, что она несет хорошие вести. Поспешив сойти вниз, Долли встретилась с ней у калитки в то время, когда Джейн собиралась открыть ее.

– Что случилось, Джейн? – спросила она.

– Дорогая Долли, – отвечала миссис Боркер, – ты узнаешь сейчас приятную весть. По поручению Уильяма Эндру могу сообщить тебе, что сегодня утром в Сан-Диего прибыл «Баундари», который имел встречу с «Франклином»…

– С «Франклином»?

– Да, с ним! Уильям Эндру, которому это стало известно перед тем, как мы встретились с ним на Флитстрит, рассказал мне об этом, и так как лично он может посетить тебя лишь после полудня, то я и поспешила к тебе тотчас же, чтобы поскорее тебя известить.

– И получены также вести о Джойе?

– Да, Долли.

– Какие? Говори же!..

– «Франклин» и «Баундари» повстречались в открытом море неделю тому назад и смогли обменяться почтой. Впоследствии обоим кораблям удалось настолько приблизиться друг к другу, что капитаны могли лично переговариваться и последнее слово, которое уловлено было капитаном «Баундари», было твое имя, Долли.

– Бедный Джон! – воскликнула миссис Брэникен, на глазах которой показались слезы умиления.

– Как счастлива я, Долли, – продолжала миссис Боркер, – что мне удалось первой передать тебе эту радостную весть!

– И я очень признательна тебе за нее! – отвечала Долли. – Если бы ты знала, как я счастлива! Если бы я могла ежедневно иметь вести о Джоне, дорогом моем Джоне! Видел его капитан «Баундари»! Джон говорил с ним!.

– Да, дорогая Долли, и вновь повторяю тебе: на «Франклине» все обстояло благополучно.

– Джейн, – сказала тогда миссис Брэникен, – мне необходимо лично видеть капитана «Баундари» и услышать от него все подробности. Где произошла встреча?

– Этого я не знаю, – отвечала Джейн, – мы узнаем это из вахтенного журнала, а «Баундари» лично сообщит тебе все подробности.

– Хорошо, я ненадолго задержу тебя…

– Нет, Долли, не сегодня, – отвечала на это миссис Боркер.

– Почему?

– Он прибыл сюда только сегодня утром, и ему назначена карантинная обсервация.

– Надолго?

– На одни сутки. Это просто формальность, но тем не менее доступ туда раньше снятия карантина никому не возможен.

– А каким же путем Уильям Эндру узнал о происшедшей встрече?

– Из записки капитана, переданной ему через агентов таможни.