Черная Индия

И вотъ, посл? десятил?тней разлуки къ нему пришло это письмо отъ Симона Форда, которое уб?ждало его немедленно отправиться въ бывшiя копи Аберфойля.

«Интересное для него сообщенiе…» Что бы это такое было? Копь Дошаръ, шахта Яроу! Какiя прекрасныя воспоминанiя будили въ немъ эти дорогiя имена. Да! это было хорошее время, – время труда, борьбы самое хорошее время въ жизни инженера!

Джемсъ Старръ перечелъ письмо. Онъ вдумывался въ каждую строчку. Онъ сожал?лъ, что Симонъ Фордъ не прибавилъ ни слова бол?е.

Онъ почти сердился на него за то, что тотъ прислалъ такое лаконическое письмо.

Можетъ-быть, старикъ открылъ какой-нибудь новый слой угля? Н?тъ, это нев?роятно!

Джемсъ Старъ припомнилъ, съ какой тщательностью копи Аберфойля были изсл?дованы передъ окончательнымъ прекращенiемъ работъ. Онъ самъ присутствовалъ при посл?днихъ изысканiяхъ, когда, несмотря на вс? усилiя, не было найдено ни одного слоя угля въ почв?, истощенной многол?тнею эксплоатацiей. Итакъ, Джемсъ Старръ покинулъ копи съ полнымъ уб?жденiемъ, что въ нихъ н?тъ бол?е ни куска минеральнаго топлива.

«Н?тъ, – повторялъ онъ, – н?тъ! Какъ допустить, чтобы Симону Форду удалось найти то, что ускользнуло отъ вс?хъ моихъ изысканiй… Однако, старикъ долженъ прекрасно знать, что въ ц?ломъ мiр? только это можетъ меня заинтересовать, и это приглашенiе отправиться въ копь Дошаръ, которое я долженъ сохранить въ тайн?…»

Джемсъ Старръ никакъ не могъ понять этого.

Съ другой стороны, инженеръ зналъ Симона Форда за искуснаго углекопа, хорошо знавшаго свое д?ло.

Онъ не видалъ его съ того самаго времени, какъ работы въ копяхъ Аберфойля были прекращены. Онъ не зналъ даже, что сталось съ бывшимъ старостой. Онъ не могъ бы сказать ни того, ч?мъ онъ занимается, ни того, гд? онъ живетъ вм?ст? съ своею женой и сыномъ. Онъ зналъ лишь, что старикъ об?щалъ ему увидаться съ нимъ въ шахт? Яроу и что Гарри, сынъ Симона Форда, весь завтрашнiй день будетъ ждать его на станцiи «Каллендеръ». Итакъ, нужно было съ?здить въ копь Дошаръ.

– Р?шено, я ?ду? – сказалъ Джемсъ Старръ, который чувствовалъ, что его возбужденiе съ часу на часъ увеличивалось.

Достойный инженеръ принадлежалъ къ той пород? страстныхъ людей, умъ которыхъ постоянно кипитъ, какъ вода въ котл?, поставленномъ надъ жаркимъ огнемъ. Иногда вода въ такомъ котл? бьетъ ключомъ, иногда она бурлитъ потихоньку. Въ этотъ день идеи Джемса Старра кип?ли ключомъ.

Но тутъ случилось совс?мъ неожиданное происшествiе.