Дикарка при дворе. Книга 1

– Вчера ты обещала помочь мне, – продолжал Нельон, – вот и подходящий случай! Кто, как не могущественный маг, в состоянии защитить оба наших народа! Ты должна попытаться!

– Хорошо, я попробую, – неохотно согласилась девушка, – но интересы илсази останутся для меня на первом месте.

– Я не против, – радушно заявил самодержец и предложил переместиться в библиотеку.

– Вот об этом я вчера говорил, – негромко отметил Алексим, пока король разыскивал нужные ему предметы средь книжных стоек и сундуков.

– Нашёл! – тем временем воскликнул государь, возвращаясь к своим собеседникам.

Он отдал Чёрной Кошке третью часть талисмана, и та приложила её к двум другим. Всё произошло так же, как до этого: камни засветились и слились воедино, но только на этот раз жрице Абилис показалось, что холод на пару мгновений сковал всё её тело.

– Работает! – с восхищением промолвил Нельон и развернул на столе пыльный свёрток: – А вот и карта!

– Больше похоже на стихи, – высказалась Мия и принялась за чтение:

Диара пламенного град

Хранит четвёрка древних врат.

Там по дороге в Пустоту

Узришь гранитную черту,

К ней путь тернистый через лес

Омыт слезой Очей Небес.

От них свой взор направь туда,

Где упокоилась звезда,

Один шаг времени вперед,

И всадник здесь покой найдёт.

На старом ложе свежий след

Таит в себе неяркий свет;

Его лучи развеют тьму,

Чтобы спуститься в вышину.

Пусть красный воин пропоёт

И распечатает проход,

В нём карту Зала Ста Дверей

Горячим сердцем обогрей,

Отбрось все страхи и иди,

Награда ждёт в конце пути!

– Да, это что-то вроде руководства к действию, – проговорил король, – для начала нам нужно разобраться, каким городом правил некий Диар. Тут, пожалуй, мог бы подойти Звездопад, Меррас или Бикардо, в каждом из них четверо ворот…

– Ага, и ещё с десяток крепостей, – добавил воевода. – Только ты неправ: «диар» не имя, а азорийское слово, обозначающее божество, а посему и речь тут идёт о Вилмаре, его же Хезарис основал.

– А разве Хезарис – это не демон, посылающий проклятия? – поинтересовалась илсази.

– Здесь – да, а на юге ему поклоняются, – пояснил Виго, – да и в древнем языке нет понятия «демон», все азорийские боги были злыми.

– Алекс, а не может это быть какой-нибудь другой город? – предположил Нельон. – В Вилмаре-то двое врат.