Чужак среди дикарей

– Мы так далеко забрались, мы не можем повернуть назад, – покачала головой Чёрная Кошка, – а обходить эту пропасть нам придётся целую вечность.

– Значит, нужно её перелететь, – предложил Виго, не слишком надеясь, что Мия послушает его совета.

Однако та лишь выдержала небольшую паузу и согласилась:

– Да, стоит попробовать, – сказала она, – только теперь загадай живую птицу да держись к земле поближе.

На сей раз совместный полёт дался им куда легче, чем в деревне тутэков. Но всё же к тому моменту, как путники достигли противоположного края бездны, силы их были почти на исходе, равно как и день, догоравший на западных склонах с последними лучами уже опустившегося за горизонт солнца.

Впотьмах скитальцы разбили лагерь меж островерхих камней, во впадине, мрачной и неуютной, но хоть немного защищённой от непогоды. Снег, падавший без остановки, сюда почти не попадал, а ледяное дыхание ветров было не таким суровым, однако их мрачные завывания в убежище только усиливались, делая почти невозможным хоть какой-то ночной отдых.

Утро же разочаровало ещё больше, ибо выяснилось, что впереди зияет ещё одна пропасть. Алексим и Мия повторили свой перелёт, но и следующий рассвет открыл им точно такую же картину.

– Хезарис бы побрал этого гиганта с его огородами, – высказался иланец после третьей переправы, – будет совсем не смешно, если назавтра мы наткнёмся на четвёртую его грядку.

– Не наткнемся, дальше путь станет другим, – загадочно проговорила шаманка.

– Лично я впереди могу различить лишь снег да пустоту, что за ним прячется, – ответил Виго. – Хотя сейчас я с большей охотой поверил бы твоему предчувствию, чем собственным глазам, потому как еды нам на обратный путь может уже и не хватить.

– Нам не придётся поворачивать, вот увидишь!

Однако на следующий день Алексим увидел лишь тот же пейзаж с неизменным бескрайним провалом, тянущимся на многие вёрсты с востока на запад.

– Ми, послушай меня, мы должны вернуться, – заявил он требовательным тоном, – там ничего нет!

– Нет, есть! Погляди на ту скалу на другой стороне, никого тебе не напоминает?

– Наверное, зверя какого-то.

– Это же волк! Там даже снег лежит, словно рисунок на его морде! Наверняка это ориентир, ведь та долина, что мы ищем, носит имя Серебряного Волка.

– А весь хребет зовётся Волчьими Клыками. Не думаешь, что сей каменный страж именно это символизирует?

– Может, и это тоже, – не унималась девушка.