Давние счёты. Похождения Рыжего Кота

«Хезарис[1 - Хезарис – огненный демон, почитаемый на юге как покровитель местных ремесленников и древний правитель региона. Однако в центральных равнинах его имя обычно упоминается лишь во время проведения погребальных ритуалов.] с тобой, Йела!» – бросил он, что в данной ситуации можно было счесть как за проклятье, так и за благословение.

Затем юноша тихонько подобрался к оставленной на поляне корзинке, вытащил из неё большой каравай, ибо был очень голоден, и, удостоверившись, что его никто не заметил, побежал к выходу из ущелья.

Испытание леди

Супруга лирия Вилмара Нора отослала служанку, помогавшую ей переодеться ко сну, и подошла к окну.

Полная луна серебрила зубастые пики гор, украсивших горизонт, ехидно подмигивая. Она-то, в отличие от смотревшей на неё леди, знала, что таится там вдали, южнее самого дальнего из городов Ланиссии. В такие ночи Нора и сама мечтала слиться с изменчивым светилом, дабы путешествовать по небу, обозревая затихшие скалы, леса и дороги…

Неожиданно грёзы знатной дамы прервались самым удивительным образом, ибо на подоконнике вдруг очутился молодой человек, словно упавший с неба.

– Миледи, прошу вас, только не кричите, – негромко проговорил он, – я не причиню вам зла!

– Что тебе от меня нужно? Явился, чтобы меня ограбить?

– Что? Нет, вовсе нет, – по-доброму усмехнулся юноша, – я всего лишь надеялся побеседовать с вами так, чтобы никто не узнал о нашем разговоре.

– Допустим, – набравшись храбрости, промолвила леди Нора и поспешила накинуть покрывало поверх своего ночного платья, – но почему я должна тебе верить, когда ты так бесцеремонно ворвался в мою спальню, да ещё и при оружии?

– Да это и не оружие вовсе, – улыбнулся возмутитель спокойствия и, сняв с пояса кинжал, протянул его даме рукоятью вперёд: – Вот, возьмите, так вам будет спокойнее.

– Хорошо.

– Конечно, миледи, это вполне справедливо, – согласился молодой человек. – Обитаю я возле западных ворот на улице с каким-то непроизносимым местным названием, подрабатываю там у кузнеца Гэрха. Зовут же меня то просто Котом, то Рыжим, а меня и так и этак устраивает.

– А по-настоящему как?

– Простите, но это секрет, я обещал не впутывать родню, если буду заниматься какими-то сомнительными предприятиями.