Трактир

Он вошел твердым размашистым шагом, стуча тяжелой тростью, будто впечатывал свое главенство в экспозицию – вот! вот! вот! – и властно огляделся. Однако оспаривать его статус никто не собирался. Обеденный зал был пуст, кресла у камина тоже, даже за стойкой никого. Посетитель еще раз окинул взглядом просторное помещение, теперь уже пристально, выхватывая из интерьера различные штучки, явно антикварные: картины, светильники, вазы. Ничего так, стильненько. Третий раз он привычно обшарил пространство особым зрением, выискивая энергетические ловушки и сгустки тьмы.

Человек, наконец появившийся из кухни, ничего особенного из себя не представлял: добродушного вида мужчина средних лет, в теплом жилете поверх клетчатой фланелевой рубашки. Однако посетитель без труда угадал в нем хозяина заведения – обычный служащий вряд ли мог позволить себе столь затрапезный вид.

– Добрый день, – с должной почтительностью поздоровался трактирщик. – Чем могу служить?

– У вас тут не слишком многолюдно, как погляжу, – вместо приветствия заметил посетитель.

– Скоро подъедет группа туристов, – невозмутимо пояснил хозяин. – Где-то через час. Вы успеете пообедать в тишине.

– Вот именно, пообедать. Могу я увидеть меню? – посетитель поводил туда-сюда длинным пальцем, указывая на отсутствие табло с перечнем блюд.

– Безусловно, – трактирщик уже протягивал гостю элегантно оформленную папку. – Меня зовут Марк. Как я могу к вам обращаться?

Посетитель поморщился: с каких пор в придорожных кабаках просят представиться? Вот тебе на, заведение-то всерьез претендует на гостиницу! Ну да ладно… И он снисходительно фыркнул:

– Прист.

Фамилия как фамилия… для тех, кто не знает английского. Трактирщик наверняка знал, поскольку уважительно кивнул. Мало того, в прищуренных серых глазах мелькнул особый огонек – похоже, первичный смысл слова «священник» ему тоже был известен.

«А мужик не так прост, каким кажется!» – мысленно отметил посетитель. Если этот Марк сумел разглядеть тонкую духовную суть за респектабельным внешним обликом, значит, он неплохой психолог, что при его профессии весьма нелишне…

– Позвольте полюбопытствовать, милейший, что написано у вас над входом? – миролюбиво спросил господин Прист, вспомнив загадочный девиз под вывеской.

– «Liberaliter tracto», – с готовностью ответил трактирщик. – В данном значении «Оказываю гостеприимство».