Песнь жар-птицы

Луис подтвердил предположение Эрхартов: все врата, через которые прошлым летом ушли, а затем вернулись призванные дхамжанами люди, обрушились одновременно, хотя и находились в разных горных районах планеты. И случилось это в тот самый момент, когда отец и сын Эрхарты приблизились к тайному входу в Альпах…

Это известие было сильным ударом для Виктора. Он молчал почти всю дорогу до дома, через половину Европы, отчаянно борясь с ощущением бессилия. Эта удушающая беспомощность было самое ужасное из всего, что он когда-либо испытывал.

Теренс тоже безмолвствовал, но по другой причине: ему всегда хорошо думалось в дороге, неважно, в седле, под парусом или за рулем автомобиля. В отличие от сына, у него был богатый опыт поисков. Особенно таких, которые кажутся безнадежными. Страж знал: если уперся в тупик, просто поворачивай обратно и начни все сначала! Однако в думы сына он не вмешивался – парень должен был сам совладать со своими мыслями и чувствами.

Виктор, обычно такой говорливый, подал голос, лишь когда за окнами кроссовера замелькали привычные пейзажи: снова горы, только теперь уже родные Татры.

– Что будем делать, пап?

Теренс только и ждал этого вопроса. Он тоже переживал за Элинор, и ничуть не меньше сына, однако конструктивное мышление всегда брало верх эмоциями.

– Продолжим расследование, разумеется. Будем выдвигать и отрабатывать версии, собирать сведенья…

– Но на это уйдет уйма времени! – мгновенно вскипел Вик.

«Ну вот, вместе с решимостью проснулся и темперамент! – улыбнулся про себя Теренс.

 – И в кого наш мальчик такой горячий?..» А вслух сказал:

– Не напрягайся насчет времени, Вик. Ты забыл, в Дхаме оно течет совсем по-другому? Бессмысленно беспокоиться о том, чего мы не знаем. А мы ведь ничегошеньки не знаем о времени – в первую очередь, существует ли оно вообще!

– Как это? – опешил Вик.

Словно не заметив его удивления, Теренс так же невозмутимо продолжил:

– Советую с этого и начать – с теории времени.

– Что начать?

– Учиться…

***

И Виктор учился.

А заодно собирал сведения и отрабатывал версии. Уже четыре года учился, собирал, отрабатывал. И конечно же, побывал во всех местах, где раньше таились невидимые врата Дхама – в поисках возможных зацепок. Ничего такого не нашел, но хотя бы утешил себя подобием активных действий.

Зато в умственной активности недостатка точно не ощущалось. Под руководством отца Вик учил древние языки, историю, географию, искусствоведение и этнологию.