Стены не спасут

События ночи оставили на внешности Марины отчетливый след, как если бы по белоснежному полу прошлись в грязных сапогах. Копна русых волос превратилась в паклю, пропитанную по?том, тонкие черты лица потеряли изящество линий, под потускневшими глазами нарисовались черные круги, которые не получилось скрыть косметикой. Лишь призрачная надежда на то, что кружка крепкого кофе спасет ситуацию, не давала девушке окончательно пасть духом. К счастью, у бариста всегда под рукой был нескончаемый источник бодрящего напитка.

Отбросив лишние мысли и страхи, Марина ураганом пронеслась по квартире и выбежала в холодные объятия зимнего утра.

Кафе, где она работала, находилось недалеко, поэтому девушке удалось избежать штрафа за опоздание. Гости не обращали внимания на потрепанный вид обслуги, кофемашина не капризничала, банка с чаевыми наполнялась. Обычная смена обычного дня. И только где-то в потаенном уголке сознания копошился страх. Близился вечер, а это значило, что скоро Марине придется возвращаться домой.

Туда, где от странных и жутких соседей ее отделяла лишь стена.

– Мэри, а не плеснете ли вы мне Кровавой Мэри? – повторенная сотни раз шутка друга сегодня не принесла привычной радости. Марина вздрогнула и расплескала кофе. – Ой, сорян, не хотел.

– Нормально все. – Отозвалась девушка и потянулась за тряпкой. – Кстати, привет.

– Привет. – Валера забрался на барный стул, не сводя пристального взгляда с подруги. – А ты чего помятая такая? Праздновала новоселье и меня не позвала?

– Какой там! Ночка выдалась тяжелой из-за соседей.

– Вот зря ты меня не послушала – я ж говорил, район неспокойный.

Когда встал вопрос о поиске съемного жилья, Марина столкнулась с наболевшей проблемой многих студентов-выпускников – с катастрофической нехваткой денег. Километры просмотренных объявлений, сотни предложений, десятки звонков, но все безрезультатно. То залог нужен, то только для семейных пар, то мошенники. Поэтому однокомнатная квартира на окраине города показалась весьма неплохим вариантом.

Валера, который всеми силами помогал с поисками жилья, скривился, узнав адрес. Он до последнего отговаривал подругу, предлагал дать денег в долг, даже поехал вместе с Мариной на встречу с хозяйкой. Но ни угрюмость серых домов, черными окнами взирающих на людей, ни мрачные лица прохожих, ни отсутствие озеленения, ни давящая атмосфера – ничего не отпугнуло девушку.

«Безопасность и комфорт мне не по карману, – грустно думала она, подписывая договор.