Как убить президента или двойной футляр для фортепиано

Ответьте мне только честно, вас интересуют деньги? Скажите мне искренне.

– Поясните ваш вопрос. А то вы как-то изъясняетесь… – задиристо вступил в беседу Гратон

Но полковник даже не удостоил его взглядом:

– Здесь товара на шестьдесят пять тысяч американских долларов, если быстро отдать.

– Здесь товара лет на десять, – ухмыльнулся Парао. – Это ведь контрабанда, насколько я понимаю.

– Да, вы правы, – полковник налил себе еще виски и посмотрел в глаза адвокату, но быстро отвел взгляд: не так-то просто было пристально смотреть в глаза Максу.

– Не переживайте, я не пьянею даже от двух бутылок, – полковник нажал на кнопку и заказал еще виски. – Я же вам говорил, что в Африке это единственный способ выжить. Вы знаете, что в год там на вакцину от малярии тратят два миллиарда долларов! И вот уже пятьдесят девять лет не могут ничего придумать. Люди дохнут, не дожив даже до тридцати шести лет. А что такое муха манго? О, это ужасно! Эта тварь откладывает свои личинки под кожу человека, и они проедают человеческое мясо до костей.

После этих слов Макс и Ив переглянулись. Гратон дернул бровями, а это был недобрый знак, следовало ожидать пламенного монолога. Похоже, что парочка из одного пьющего, как лошадь, и другого чавкающего, как свинья, начинала его раздражать.

– Так все-таки, чем я могу быть полезен?

– Вы мне не ответили на мой вопрос: «Интересуют вас деньги?»

–Смотря что вы имеете в виду. Если сто тысяч таким способом, скажу честно: нет. И двести вряд ли.

– А миллион? – расплылся в улыбке полковник.

– Я достаточно богат. И вот вам простая математика. Допустим, я согласился на какие-то ваши условия и заработал один миллион долларов, а потом мы с вами попались. Первое: с точки зрения закона это групповое преступление в особо крупных размерах. Второе: контрабанда и незаконный оборот драгоценных камней. Третье: нелегальная перепродажа. А еще есть четвертое, пятое и так далее. В лучшем случае нам светит лет десять с конфискацией. В худшем – расстрел.

Но расстрел в нашей стране, где в гербе розовый миролюбивый фламинго, дают только за убийства, значит лет двадцать тюрьмы. А теперь один миллион долларов разделим на двадцать… Даже пусть на десять лет. Итого получается сто тысяч в год. Подумайте, стоит ли мне рисковать из-за этих денег, если я сейчас зарабатываю гораздо больше?

Полковник нахмурился:

– Есть другой способ. И я вам о нем расскажу, только пускай сначала выскажется ваш старый приятель Форвайтер.