Принц Домино

У вашей супруги ложная беременность.

– Что?! – принц быстро подавил вскрик и оглянулся, убеждаясь, что в глухом уголке башни некому их подслушать. – То есть ребёнка нет?! – зашипел он, зло сверкая глазами.

– Это случается, – сочувственно пробормотал доктор. – Редко, но случается. При таком горячем желании… Но есть и хорошая новость. Врачи башни определили бесплодие, так ведь? Но старые народные средства уже дали первый эффект, дело не безнадёжно. Кровь вашей супруги благоприятно расположена к настоящей беременности.

– Год? Проклятье! – вспылил принц. – У нас нет столько времен… – он осёкся, подозрительно посмотрев на профессора. – Мы договаривались на десять золотых за срочность. Возьмите двадцать. Но никто не должен знать… Ни одна душа! Вы поняли, доктор?

– Разумеется, врачебная тайна… – поклонился старичок и пригладил белоснежную седину. – Ваши высочества могут быть совершенно уверены в моём молчании. И я смею надеяться на благоприятный исход всего дела. Вы молоды, вы желаете продолжать род… Что может быть естественней и прекрасней! Вы хотите, чтобы я сообщил принцессе Арине?

– Нет.

– Мудрое решение, – заметил доктор.

– Спускайтесь вниз, скажите страже готовить сани. Я сам отвезу вас. Только предупрежу жену…

Казалось, принц вполне овладел собой после шока от неожиданного известия. Открыл доктору толстую дверь на лестницу, не выпускающую тепло из жилых покоев. Вернулся к Арине, попросил ложиться в постель, не ждать его – он только проводит доктора.

– Всё в порядке, дорогой? – тревожно спросила принцесса.

– Будет в порядке, Арочка. Спи. Тебе нельзя волноваться, – Лан поцеловал супругу на прощание и вышел.

Первый заговор

– Что?! То есть как у нас не будет ребенка?

После завтрака муж Арины зашёл поприветствовать супругу. Когда нянька понесла посуду на кухню, Лан убедился, что настырная свидетельница ушла, и сообщил жене новость. Принцесса могла дать волю своим чувствам.

– Этот старый сушёный гриб сказал, что надежда есть, – недовольно заметил муж. – Но сейчас… увы. В самом благоприятном случае нужно ждать ещё почти год.

– Да кому нужен этот чертов младенец через год?! – будущая не-мать не стеснялась в проявлении досады. Она выпрыгнула из постели, чувствуя резкий прилив сил от злости, и расхаживала по крошечной спальне, задевая стены полами развевающегося атласного халата.