Конкурент. Сокрушить нельзя любить

 – В этом одни плюсы: вы поправите репутацию, ведь триумф наглого холостяка превратится в преклонение перед вашей красотой, я позволю даже прикрикнуть на меня где-нибудь, чтобы вы выглядели не такой уж укрощенной строптивой. А мама моя будет на седьмом небе от счастья. Вы ведь понимаете, зачем она сегодня собрала нас с вами тут и оставила вдвоем. Порадуем старушку?

Софья чуть не застонала. Он прочитал все эти грязные мерзкие статьи продажных писак.

– Я слежу за информацией в прессе и контролирую ситуацию, – сказал он, верно разгадав ее мысли.

Софья положила локти на стол и подалась вперед, так что теперь их лица разделяли лишь несколько сантиметров:

– А какой же плюс нашли вы?

Его взгляд на долю секунды дернулся к ее губам:

– Разве не очевидно?

– Совсем нет.

– Я получаю компанию умной и рассудительной девушки, которая не станет виснуть на мне, как коала.

Софья вдруг рассмеялась в голос и закрыла лицо ладонями. Вечер становился все абсурднее.

– Так что, едем? – снова спросил Демид. Этот мужчина привык получать желаемое.

Софья глянула в его глаза, уверенные в победе, – Чернов даже не рассматривал других вариантов. Волосы его все еще были в полном беспорядке после душа. Ветер из окна всколыхнул темную прядь на лбу.

– Ну, хорошо, – услышала свой голос, будто со стороны. – Только чтобы никаких приставаний.

– Я никогда ни к кому не приставал.

– Мне нужно переодеться, – Софья поднялась из-за стола.

– Нет, не нужно, – Чернов тоже встал.

Подняла брови, дивясь на него. Нет, этот мужчина, реально сложен. А вдруг она с ним не справится.

– Почему не нужно? – спросила, направляясь в прихожую, хотя уже решила, что непременно переоденется.

– Потому что это платье идет вам больше, чем все остальные строгие вещи, – оказывается, Чернов бесшумно шагал прямо за ее спиной. От его дыхания по шее Софьи пробежали мурашки.

– Именно так и должна одеваться девушка с нежной внешностью, как у вас, – объявил он в завершение, заставив ее выронить кеды, которые уже успела подхватить с обувной полки.

Подняла взгляд и посмотрела прямо в глаза:

– Знаете что, Демид Евгеньевич, комплименты ваши витиеваты и содержат скрытую критику, так что оставьте. Я все равно переоденусь, хочется вам того или нет, – с этим она подхватила кеды и босиком сбежала со ступеней.

Демид распахнул дверь, щурясь в лучах заката.