Конкурент. Сокрушить нельзя любить

Прохлада кондиционеров и ритмичная музыка. В выходной администрация центра организовала анимацию, из-за чего на входе Софья чуть не отступила – столько кричащих и прыгающих детей, шутка ли! Вместе с Натали они все же пробились сквозь толпу к магазинам и сразу надолго зависли в бутике нижнего белья. Потом прошлись по летним коллекциям любимых брендов. Софья приобрела легкий деловой костюм, коктейльное платье, несколько прогулочных нарядов и удобную обувь. Не смогла пройти мимо итальянских очков – у всех есть свои слабости.

Насладившись шоппингом, подруги купили мороженое и уселись под раскидистым папоротником у журчащего фонтана.

– Прекрасный день, – выдохнула Натали, провожая взглядом расписной автомобиль, управляемый 4-летним ребенком. Пацан вилял кузовом во все стороны, а обеспокоенная мать безуспешно пыталась догнать и поймать руль. – А я уж думала, что после всего этого ты откажешься показываться на людях. Шикарно держишься.

Софья нахмурились. Несколько прохожих, действительно, доставили ей дискомфорт своими странными взглядами.

Чувствуя, что тревога вернулась, спросила:

– Держусь? После всего – чего?

Подруга поморгала, сообразив, что ляпнула лишнего, указала на популярный парфюмерный магазин:

– Мы не выбрали духи, и мне нужно масло для тела.

– Натааааш.

Натали вздохнула:

– Ну, после новостей, – и задержав взгляд на ничего не понимающей Софье, цокнула языком. – Вот почему это достается мне, а?

Затем она порылась в сумочке, вытащила мобильный. Несколько секунд поводила пальцем по экрану, после прижала к себе, будто мамаша, уговаривающая драгоценный телефон потерпеть злую тетю, и серьезно глянула на подругу:

– Имей в виду, обычай казнить гонца давно ушел в прошлое.

– Ой, показывай уже, – Софья протянула руку и выхватила.

Экран продемонстрировал главную страницу одного из самых популярных новостных сайтов. На первом плане среди прочих был коллаж – Софья с размаха бьет Демида Чернова и тут же рядом основатель "Лекто" обнимает ее, пресекая другие удары.

"Укрощение строптивой!" – гласил заголовок. – "Знаменитый грязный стиль Чернова?". Софья судорожно вздохнула и полистала новостную ленту. Другой, ориентированный на женщин журнал размышлял: "Парень захотел десерт?" К статье прилагалось фото, на котором Демид закрывает дверь в свой кабинет, а на заднем плане на его столе сидит Софья. Один из комментариев сообщал: "Если бы у моего конкурента были такие ножки, я бы тоже попросил десерт".

Софья положила руку на лоб.