Отмеченный. Часть 1

– Понятно, – сосед на несколько секунд закрыл глаза и продолжил с грустью в голосе, – Кто знал, что может случиться что-то настолько ужасное. Невин был так молод. Что у Бога на уме?.. Я хотел пригласить Вас на свое торжество. Мой сын женится.

– Свадьба, значит, – я слегка улыбнулся, решив опустить участие Аномалии в трагедии друга, – Спасибо за приглашение, но, может быть, позже. Я должен сходить кое-куда.

Гиберт, будто сообразив, что диалог становится не очень удобным для меня, звонко гавкнул и натянул поводок в сторону леса.

– Ничего, – сосед понимающе кивнул, – Тебе будут рады, Марк Лиссебар. Ты ведь еще не присмотрелся?

Да что ж это такое? Неужели при разговоре со мной у людей сразу возникает подобная ассоциация? Что я делаю не так?

– Нет, – честно ответил я и выглянул из-за плеча мистера Вергенса. Этот вопрос не стали бы задавать просто так.

– У моей сестры есть дочь. Я могу Вас познакомить.

– Сколько ей?

– Чуть младше тебя. Девятнадцать.

Учится в институте информационных технологий. Так что, может быть, у Вас найдутся общие интересы. Что думаешь? – сосед осторожно улыбнулся.

Я вновь посмотрел в сторону поля, раздумывая над ответом. Пусть без Гектора, поход с Веллой вдвоем сегодня точно невозможен. Поговорить с ней получится только вечером. Хотя, вряд ли этот разговор приблизит меня к желаемому результату. В моем положении избегать полезного знакомства совершенно противопоказано. А если вдруг Велла начнёт сомневаться на счет своего предварительного выбора, то и мне предлагают всего лишь знакомство.

Я останусь свободен. На ближайшее время точно.

– Хорошо, – я с благодарностью кивнул, – Тогда постараюсь вернуться из леса поскорее.

– У тебя есть время до вечера. Постарайся не опаздывать. – мистер Вергенс протянул мне руку, и я пожал ее, – Хорошей прогулки.

– Спасибо.

Предчувствуя долгожданную свободу, Гиберт вприпрыжку потянул меня к полю. Как только крайние дома Форбена скрылись за выросшей в человеческий рост пшеницей, я отпустил его.

Он тут же умчался на сотню метров вперед, что-то обнюхал и ненадолго скрылся в зарослях. В поведении Гиберта не было ничего необычного – это помогло мне расслабиться.

8:40 окраина Горденского леса у г. Форбен

Перед тем, как войти в лес, я внимательно осмотрелся и прислушался. Ничего, кроме непрекращающегося пения птиц и тихого шелеста колосьев поля позади не было слышно.