Отмеченный. Часть 1

Никто точно не знает, когда возникло это смертоносное явление. Первые записи о таинственных смертях датируются 1510–1512 годами, а это значит, что Лесной Страх существует как минимум почти 500 лет. За этот колоссальный промежуток времени никому ни разу не удалось выяснить, как выглядит Аномалия. Современные системы отслеживания так же не помогают запечатлеть это явление. Оно совершенно не оставляет за собой следов, кроме убитых.

Из предисловия к «Исследование Аномалии»

Без десяти пять Гектор позвонил мне. Мысленно послав чертов и демонов друг к другу, я взял трубку.

– Алло?! Гектор?

– Привет, Марк, – ответил друг невеселым голосом, судя по шуму на заднем плане, он ехал в автомобиле.

– Говори, Гектор. Что случилось? Ты едешь? КУДА?!

– В Кортед. Я тебе говорил про Невина? Нет?

– Он хотел приехать к тебе во время отпуска. Ты про это?

– Да, Марк. Невин не доехал, – Гектор вздохнул, – Он попал в аварию. Нам сказали, что это боковое с груженым грузовиком. Удар пришелся справа, то есть со стороны пассажира.

– Боковое… с грузовиком, – обреченно повторил я.

– Спасатели приехали быстро. Авария произошла всего в семи километрах от города, так что у него есть шансы. По крайней мере, нам так сказали.

– Будем надеяться, что есть. Нужно надеяться.

– Да. Ладно, я выехал на междугороднюю. Позвоню еще, как узнаю подробности.

– Хорошо. Будь осторожен, брат.

– Конечно. К черту демонов, Марк.

– К демону чертов, Гектор.

Друг закончил разговор.

На улице уже рассвело.

Плотная завеса облаков, лишь иногда пускающая солнце всю прошедшую неделю, наконец, рассеялась. По сравнению с ночью, воздух стал еще прохладнее, так что в футболке теперь не погуляешь.

До Кортеда от Форбена всего тридцать километров и Гектор наверняка прибыл туда уже спустя полчаса, но не перезвонил через час и через два. Время для меня тянулось жутко долго, усиливая тревогу с каждой минутой. После странного ночного гостя воображение цеплялось буквально за всё, к чему можно привязать происходящее… Слова Гектора, что у нас не получится сегодняшний поход, вопрос Веллы о том, будем ли мы в Эб-Гон вдвоем.

Знаю, всё это случайность. Слова никак не могут повлиять на будущие события. Знаю, но при этом, вопреки своей научной логике, не могу не верить, что произошедшее не случайно. Если взять то, как часто Гектор оказывается прав на мой счет и не только, то кажется, что он хренов предсказатель, как бы бредово это ни звучало.

Я вспомнил, как выглядит Невин.