Король-Дворец. Магия

– Спасибо, – сухо ответил Мешок и, схватив Принца за локоть, повёл его к выходу. При этом советник недовольно пыхтел, но Принц этого не замечал. Сейчас ему стало ясно, что никакой он не принц, а всего-навсего маленький, беззащитный ребёнок, от которого ничего не зависит…

– До скорой встречи, мой друг! – с издёвкой бросил ему вслед Кеин, – Принц должен держать обещание!

– Дорогой Принц, вы тут кое-что уронили, – шепнул Гнилон и быстро вложил в ладонь Принцу долговой пергамент. – Он выпал у вас, – с саркастическим смешком добавил он.

От этого Принц ещё больше пригорюнился – как он соберёт триста аверьялов за две недели?

Ведь, если не получится, деньги всё равно придётся возвращать из казны Аверии – подписал-то он расписку волшебным пером и скрепил печатью.

Но деньги волновали Принца меньше всего – дети в таком случае вновь окажутся в когтях этих стервятников!

Понурив голову, Принц прошёл сквозь строй вельмож, которые низко поклонились, но мальчик прекрасно видел: они с трудом сдерживают себя, чтобы не расхохотаться.

И как только за Принцем и Мешком-Хитростей закрылись двери зала для торжеств, раздался взрыв хохота.

Словно в тумане, Принц добрёл до кареты, в которой было не повернуться от старых пыльных томов.

– А что это за книги? – удивился Мешок-Хитростей. – Их тут не меньше сотни.

– Кеин подарил их мне.

– Странный сегодня день, – проворчал Мешок. – Ты, надеюсь, не натворил больше глупостей?

Принц промолчал.

– Давай так: я не расскажу Веору, что ты пытался спасти рабов королей, а ты ни слова о том, что я оставил тебя одного и рыскал по дворцу, – предложил Мешок-Хитростей.

Принц грустно кивнул.

– Король-Дворец строго-настрого запретил мне это, но я хотел лично убедиться, куда, как в прорву, уходят те тысячи аверьялов, что мы отправляем в Эраю, Рацию и Аскену каждый месяц.

– А зачем мы отдаём столько денег? – полюбопытствовал Принц.

– Чтобы не ссориться с королями, – пояснил Мешок, – от этого может ослабнуть Великая Туманность.

– И что тогда будет?

Но вместо ответа Принц услышал лишь раскатистый храп.

И вот они уже в вечернем небе, но Принц ничего не замечал: у него перед глазами так и застыли три раба с одной лишь просьбой: «Спасите нас».

Глава 6. На рынке

Никто, кроме Короля-Дворца, не узнал о том, что произошло на балу у Кеина, но Принц потерял покой.

Откуда достать триста золотых аверьялов?!

Но нельзя терять надежду! У него в запасе две недели, чтобы скопить деньги.