Король-Дворец. Магия

«Прорубка…белые голубки… да это же…»

– Зубы! – крикнул Принц и тут же оказался стоящим на твёрдом полу.

– Верно, – с восхищением произнёс Кеин. – А ты, Принц, оказывается, и самый сообразительный!

Гости громко зааплодировали, радуясь успеху Принца, но больше тому, что конкурс прекратился.

Казалось бы, череда странных конкурсов закончилась. Гости собрались расходиться. И тут, как гром среди ясного неба, донесся голос Кеина:

– Напоследок я хочу пофехтоваться на марионетках!

Принц сначала не понял, почему эти слова вызвали такую растерянность, даже трепет у придворных, что зал наполнился звоном медалей и орденов.

– Да не бойтесь! Ну же, смелее!

Но храбрецы не спешили выходить вперёд. По залу пробежал испуганный шёпот:

– Только безумец будет драться деревянным мечом на марионетках с самим королём! Не дай бог, ещё победишь!

Кеин с раздражением топнул ногой:

– В последний раз спрашиваю: кто хочет пофехтоваться со мной? Я не привык, чтобы мне отказывали!..

Все невольно отступили на несколько шагов.

– Ваше Высочество, не откажите мне в поединке! – попросил Кеин.

– С удовольствием, – согласился Принц. – Только как мы будем фехтоваться?

– Сейчас увидите! – улыбнулся довольный Кеин.

В следующее мгновение из-под пола показалась платформа, чем-то напоминавшая кукольный театр.

Сцена была оформлена просто: на балконе стояла красивая девочка с закрытыми глазами. А внизу, друг напротив друг друга, стояли два мальчика – марионетки с деревянными мечами.

Принц обратил внимание, что одеты они были в старые, рваные одежды. Но это всего лишь куклы – не в шелка же их рядить!

Видно, Кеин часто практиковался в этой игре – куклы были сильно потрёпанными.

– Раньше на марионетках фехтовался? – спросил Кеин Принца.

– Нет.

– Тут ничего сложного – вот тебе крестовина с нитями, ею и управляй своей куклой. Твоя задача – нанести моей марионетке как можно больше ударов.

Принц кивнул, и они с Кеином поднялись на платформу, Принц подёргал нити – марионетка послушно подняла правую руку и замахнулась деревянным мечом.

– Готов? – спросил Кеин.

– Да! – кивнул Принц.

И поединок начался.

Поначалу Принцу показалось, что он намного ловче Кеина, – тот пропускал удар за ударом. Но уже спустя минуту Кеин обрушил на марионетку Принца град ударов. Они сыпались и справа, и слева, и сверху.