Король-Дворец. Магия

Казалось бы, все чудеса, какие можно, уже произошли… Но не успел Принц и глазом моргнуть, как внизу, на просторе Спокойного моря тысячи русалок и дельфинов устроили танцы.

– Морской правитель приветствует тебя! – воскликнул Мешок-Хитростей.

– Как бы мне хотелось побывать на Небе и под Водой, – мечтательно произнёс Принц.

– Это, мой друг, увы, не получится – мы разделены Защитными Барьерами.

– Какими барьерами? – не понял Принц.

– Защитными, – повторил Мешок-Хитростей. – Мы, жители Земли, не можем попасть на Небо к эльфам и к морским обитателям под Воду.

«Почему? – удивился Принц. – И от кого они защищают?»

Вскоре Принц не удержался и спросил Мешка:

– А не скажешь: почему горизонт такой белый? Сплошная белая стена до небес.

– Это Великая Туманность, Гранд Небел.

– А что за нею?

– За нею ничего нет, – быстро ответил Мешок, отведя взгляд.

А шар начал снижаться, и перед Принцем открылось тёмно-зелёное море леса. Лишь кое-где были видны небольшие проплешины с деревнями и три больших города: эрайский Раттар, рацийский Ронха и аскенский Тиксс.

С каждой минутой тонкие нити рек становились шире, а зелёная лужайка лесов превратилась в исполинские дубы, ели и сосны. Ещё мгновение – и голубой воздушный тоннель мягко опустился на грязную дорожку, подняв столб пыли.

Принц вышел из шара и вздрогнул от неожиданности – Мешка-Хитростей нигде не было!

– Я тут, в кармане твоего камзола, – послышался рядом его голос. – Обо мне – ни слова.

– А зачем ты спрятался? – удивился Принц.

– Так нужно!

Принц пожал плечами, но ничего не сказал – Мешок-Хитростей не любил розыгрыши.

Погода меж тем портилась на глазах – набежали тучи, и небо было готово вот-вот заплакать.

Внезапно послышался цокот копыт, и из-за поворота на дорожку вылетела карета, запряжённая тройкой вороных лошадей. Кучер, укутанный в чёрный плащ, в огромном цилиндре и запачканных сапогах, прищурился и угрюмо поглядел на Принца:

– Один? – хрипло спросил он.

– Да, – ответил, покраснев, Принц.

– Ну, чего встал-то? – проворчал кучер. – Запрыгивай!

Принц открыл обшарпанную дверцу и сел на потёртую скамью. Карета рывком тронулась с места и понеслась по ухабистой дороге.

– Час от часу не легче, – буркнул Мешок-Хитростей (Принц не заметил, как он снова оказался рядом). – Эрайцы уже ездят на обычных, а не на подкованных каретах… Магия покидает эти места.

– А почему?

– Ей лучше знать, – уклончиво ответил Мешок-Хитростей.