Неоновый ад

Она внимательно смотрит на монитор, маслянистая салатовая жидкость из резервуара медленно заполняет капсулу. Сатоши дрейфует внутри, словно находится на глубине в океане. Эико переключает камеру внутри капсулы, внимательно осматривает торс президента, руки, ноги, голову. Заметных улучшений она не наблюдает, но успокаивает себя мыслью, что времени прошло слишком мало.

Сатоши пытается медитировать, но сосредоточиться на внутреннем «я» непосильно президенту дзайбацу, слишком сильно жжёт кожу. Превозмогая дискомфортные ощущения, он ждёт, когда процедура закончится.

Таймер обратного отсчёта показывает, что до конца процедуры остаётся полторы минуты, Эико Сузуки, погружённая в процесс, не ожидает, что в зал осмелится кто-то войти, и вздрагивает, когда срабатывает механизм открывания двери. Она оборачивается и видит двух одинаковых самураев «Сатоши» в одинаковых чёрных корпоративных костюмах, чем-то похожих на кимоно, в одинаковых масках кабуки с логотипом корпорации на лбу.

– Сколько ещё? – спрашивает он по-японски доктора Сузуки.

– Почти всё, – отвечает она, останавливает процедуру и отходит на два шага от компьютера.

Капсула открывается, последние капли почерневшей воды сливаются во второй резервуар. Сузуки подходит к Сатоши, с поклоном вручает ему заранее подготовленное полотенце, помогает снять маску.

– Император, прошу прощения, что беспокою вас так бесцеремонно, – начинает говорить невысокий мужчина, – дело срочное, я должен лично оповестить вас.

– Слушаю, – вытираясь, произносит сяцо.

– Мы получили сообщение от секретаря Ричарда Спенсера. Господин Спенсер приглашает вас и президентов других корпораций в четверг на собрание, посвящённое проекту «Вавилон». Они подготовили доклад о…

Сатоши поднимает указательный палец, дав понять помощнику, что ему необходимо заткнуться. Эико помогает президенту надеть кимоно.

– Спенсер собирает всех в Ампир-сити очно? – уточняет Сатоши.

– Да, император.

– Что ж, значит, вопрос важный. Я буду. Сообщите секретарю Спенсера.

– Слушаюсь. Приказать Кобаяси подготовить резиденцию для вашего приезда?

– Нет нужды. Я не планирую оставаться, после встречи сразу вернусь в Сакура-сити.

Помощник Сатоши и сопровождающие его охранники сгибаются в поклоне президенту дзайбацу, разворачиваются и поспешно выходят из зала «Шори».