Осколки

– Да, было время, – улыбнулась Лив, – но всё же виски сегодня постоит на полке. Лучше сделай мне «Лазурный берег».

– Одну минуту, милая.

Лив сидела за барной стойкой и наблюдала, как этот силач виртуозно подкидывает шейкер и жонглирует бутылками, чем вызвал одобрительный свист некоторых посетителей. Со стороны могло показаться, что таким образом бармен подкатывает к очередной девушке, которая сидит перед ним в этот вечер, но это было не так. Их дружба была крепче, чем интрижка на одну ночь.

– Вот, держи, – сказал Фред. – И не вздумай доставать кошелёк, а то я знаю тебя – это за счёт заведения.

– Ну а почему бы мне не заплатить за себя?

Фред посмотрел на неё, и она увидела начинающее хмуриться лицо друга, поэтому поспешила сказать:

– Ладно-ладно, но может хотя бы улыбку примешь в счёт оплаты? – рассмеявшись, сказала Лив.

– Улыбки будет достаточно. И не обижай меня больше. Picula non olet[1 - (Лат). – «Деньги не пахнут»] – слышала такое? Тебе стоит запомнить эту фразу.

– Вот это да! – воскликнула Лив, улыбнувшись. – Ты решил блеснуть эрудицией и ткнуть меня носом в мои недостатки?

– С тобой разве что бликовать получится, – вернул ей улыбку Фред. – А про недостатки молчу – я хочу жить долго и счастливо, умереть в собственной постели, а не придушенным тобой на барной стойке.

Здесь он обхватил руками горло и показал, как именно представляет смерть от её рук.

– Скорее я умру от того, как ты корчишь рожи, – отсмеявшись, сказала она.

Они поболтали ещё около получаса. Лив допила коктейль, дала Фреду обещание заехать завтра и начала собираться домой, как вдруг бархатный мужской голос за её спиной сказал:

– Будьте добры, для леди бокал каберне урожая одна тысяча девятьсот восемьдесят восьмого года, если же его нет, то самое дорогое, что у вас имеется, а мне двойной виски со льдом.

Лив обернулась на голос, собираясь вежливо отказаться от предложенного ей наглым образом вина (ведь её даже не спросили!), как вдруг слова застряли в её горле, как овсяная каша, которую она ненавидела всей душой. Мужчина улыбнулся:

– Ну здравствуй, sola.

Глава 2. Хорошие новости бывают просрочены

Перед ней стоял Ник Бревис.

Она не могла поверить в это.