Охотница

– Только будь осторожнее, хорошо? – внезапно попросил Итиш.

И я невольно усмехнулась.

Заботится…

– Хорошо, хорошо, – покивала раздражённо. – Давай уже вниз.

Сказала – и флаер тотчас резко накренился… Вбок.

– Эй! – сорвалось с языка. – А аккуратнее никак?!

– Я тут ни при чём, – мигом заявил капитан. – Датчики с ума сходят. Мы падаем.

Без какого-либо испуга в голосе.

– Выбрасываться? – тут же напряглась я.

– Рано. Сначала я попробую выправиться вручную…

Пять секунд напряжённой тишины…

– Бесполезно, – устало обронил Итиш.

Кивнув, я нащупала рычаг, сгруппировалась, зажмурилась и с силой дёрнула его на себя… Но ничего не произошло. Ни крыша не отлетела, ни ремни фиксации не выскочили… Только щёлкнуло что-то – и всё.

Плохо.

– Не работает, – сообщила сухо.

Хотя друг и так об этом знал. Его ручку катапультирования тоже заело.

– Тогда держись! – воскликнул капитан, вцепившись в штурвал.

А впереди уже маячили зелёные листочки, да так близко, что я могла разглядеть на них каждую жилку, предчувствуя скорое столкновение… И благополучно потеряла сознание, неудачно ударившись затылком о подголовник.

Какая бесславная гибель.

Глава 9. Крушение

Очнулась я от нестерпимой горечи во рту.

Все попытки отвернуться ни к чему не приводили, подняться и отодвинуться упорно не получалось… Пришлось глотать и спешно открывать глаза, чтобы обнаружить в каких-то десяти сантиметрах от себя искренне обеспокоенное лицо капитана.

– Что это?.

– Вода, – слегка отстранившись, коротко объявил Итиш.

Правда, флягу от моих губ убирать не стал.

– Такая горькая?.. – недоверчиво протянула я, не торопясь глотать эту отраву дальше.

– Со спиртом, – невозмутимо пояснил друг. – Пей, это придаст тебе сил.

Я тихо покачала головой:

– Алкоголь не бывает таким горьким.

– Это природный стимулятор, – устало вздохнув, сдался Итиш. – Вытяжка растительного происхождения. Пей, она мигом поставит тебя на ноги.

Секунду посомневавшись, я всё-таки приложилась к протянутому горлышку – и снова скривилась.

Ну и мерзость! Словно расплавленную резину пьёшь…

Подавив нестерпимое желание сплюнуть, я сделала глоток, затем ещё, ещё и ещё, пока фляга окончательно не опустела. Увы, никакая энергия не нахлынула, зато рвотный позыв стал совсем уж нестерпимым…

– Держись, скоро пройдёт, – успокаивающе пообещал Итиш, быстро споласкивая флягу.

Свою, кстати.