Беглянка

 – Как же нам тогда быть?.. Я не хочу умирать… Я боюсь!

– Не стоит, – ободряюще улыбнулся Инквизитор. – С тобой всё будет в порядке. Обещаю.

Я криво осклабилась в ответ.

Именно эти слова мне и хотелось услышать в начале нашего разговора. Жаль, что было уже поздно.

– Я, конечно, всё ещё верю твоим обещаниям, – сказала в ответ. – Но ты же вроде не придумал ничего дельного?

– На самом деле одна идея у меня есть, – неохотно признался Лауль. – Однако тебе она не понравится.

Его уверенность слегка меня уязвила.

– С чего это ты так решил? – вызывающе осведомилась я. – Ты же не считаешь, что я предпочту опасному риску гарантированную гибель?

– Я просто слишком хорошо тебя знаю. Ты не согласишься на мой план. Но другого у меня нет и, похоже, уже не будет.

– Что это за план? Говори! – сжав руки, решительно потребовала я.

Следовало как можно скорее разрушить эти пагубные представления Инквизитора обо мне и приступить к работе! Но Лауль не спешил отвечать.

Прошла секунда, затем другая. Десять секунд, тридцать. Минута… Напряжение нарастало. С каждым мгновением молчание становилось всё невыносимее, и вскоре тишина уплотнилась настолько, что стала практически осязаемой! А потом до меня дошло.

– Ты собираешься пожертвовать собой?.. – глухо обронила я. – Хочешь отправить меня одну?

Мой собеседник утвердительно кивнул:

– Другого выхода нет. Кто-то должен отвлечь охрану.

Я всё понимала, однако принять не могла.

– А ты подумал, что будет с тобой?! Тебя же уничтожат!

– Не волнуйся. Никто меня не тронет. Я нужен Империи живым и адекватным. Мои связи и знания бесценны, и отец обязательно попытается склонить меня к сотрудничеству. Для него это всего лишь игра, где ты – одна из пешек.

Не могла не согласиться.

– Хорошо, но что помешает ему поймать меня и вернуть обратно? Он же прямо говорил – от него невозможно спрятаться!

– Не беспокойся.

– …и лишний рычаг для воздействия, – бесцеремонно добавила я. – Потому что он непременно начнёт угрожать тебе моей смертью!

– Нет. Я докажу, что очередное убийство меня не сломает, а только сделает ему хуже.

– Он и без твоих подсказок знает, что тебя нельзя сломать! Он ведь уже пробовал, и не раз.