Эхо шторма. Обитель отверженных магов

– Передали УКЭ[1 - Управление по контролю за эсперами – одно из отделений исполнительной власти Астрисы, занимающиеся вопросами магии, ее сертифицирования, изучения и безопасного использования во благо граждан.]. Они разберутся.

Коллеги собирались в рейд. Суматошно накидывая плащ, Ая подлетела к выходу. Офицерка с сомнением окинула ее взглядом:

– Выглядишь ужасно.

– Это… гм, магия, – пояснил коллега-эспер.

– Мда, эта ваша магия…. туфта, по-моему. Какой прок от того, что не можешь свободно ей пользоваться.

– Вы же знаете, со мной так не бывает, тут важна выдержка и…

– Да все равно мне! Факт в том, что оружие намного эффективнее, поэтому вы и ходите с нами. Как на привязи, за что мне это… Ты хоть обедала?

Ая на секунду зависла, чем тут же себя выдала.

– У тебя вообще выходной! Короче, скажи, я отпустила, – старшая потерла виски. – С утра на нервах, хватит. С сержантом потом поговорю.

– Но я все заполнила…

– Сходи там, прогуляйся, что ли? Эспера в таком видео никто не возьмет.

Коллега активно закивал.

Дали бы пистолет, и вопрос закрыт.

– И вообще, твое поведение…

Ая примирительно подняла уголки рта и пообещала привести себя в порядок. Отступить, чтобы не провоцировать. Как бы ни обидно было провожать коллег взглядом, она действительно перестаралась. Бесполезная. Выжатая, как лимон. Сейчас магический ресурс можно было загрести лишь по донышку, и черпак бы отдавался внутри мерзким скрипом. Можно восстановиться к вечеру, а там – еще один бой. Так что Ая покинула штаб и побрела по улице в случайном направлении.

Снаружи стало хуже. Ая обнимала себя, стараясь согреться, весенний ветер морозил кожу. Пробирало даже в плаще, а ведь утром казалось теплее. Не разбирая лиц снующих прохожих, Ая маневрировала на автопилоте, с каждым шагом наполняясь свинцом. Довольно сильная отдача, такой Ая не ожидала.

Тротуар покачнулся, зрение помутнело. Пришлось опереться о столб. Воздух стал тяжелые и влажным.

Поморгав, Ая увидела вывеску с изображением красной кружки и ринулась туда.

На входе приветливо тренькнули колокольчики. Краски пасмурного дня поддерживали ощущение холода в кофейне, но было приятно. Чисто, немноголюдно. Только вот зал наполняли звуки проекции, демонстрирующей рекламу.

Ая заняла место у пустынной стойки перед окном. Приложила лоб к кисти и бессмысленно таращилась на улицу. Краем глаза заметила подходящего официанта.