Эхо шторма. Обитель отверженных магов

Нужно вести себя прилично, ради учителя.

– Сюда, – хозяйка приоткрыла дверь.

Комната не многим лучше. Обставлена разномастной мебелью, мелкими украшательствами: салфетки, вазочки, цветы в горшочках. Аю снова ошпарило от руки женщины, и она отошла к окну. Заняла наблюдательную позицию. Подальше.

Учитель вежливо улыбался, но напряжен, а внимание приковано к закутку: большое кресло со сваленной кучей шмотья. Ая не сразу даже заметила в нем что-то живое. Длинные черные волосы, как занавески, прикрывали очертания тонких рук, порхающих над бумагой.

Из-под столика торчала белая пятка, пальчики стопы сжимались.

– Миша, – мягко позвала женщина, подойдя к существу, которое было явно ребенком. Ответа не последовало. – К нам пришли гости, они с тобой немного посидят, хорошо? Миша…

Женщина попыталась приоткрыть лицо девочки, но голова той лишь опустилась. Хозяйка что-то прошептала, потом подошла к учителю. Ее взгляд беспокойно блуждал:

– Мы говорили с вами, но до сих пор не понимаю… я должна что-то особенное делать?

– Нет-нет, моего присутствия достаточно.

– Значит, я не нужна? Миша хорошая, но не слишком разговорчивая. Даже если я буду тут, боюсь, это вряд ли что изменит.

– Все в порядке, – Иван улыбнулся и взял ее руки, беспокойно сжимающие подвеску. – Мы просто познакомимся.

Из пальцев хозяйки выпал и повис небольшой темный кристалл. Морион, это сразу ясно. Люди верили, что камень защищал от злых чар. То есть от магов. Безделушка, на которую торгаши задирали цену. Порой, чтобы купить такую тратили целое состояние, потому что именно она, именно в такой огранке обещала помочь.

Женщина явно боялась магии, вот только камень бы не помог. Это все ерунда.

Видимо, ладони Ивана подействовали. Женщина подняла глаза и, раскрыв рот, посмотрела в его. Ае стало интересно, что хозяйка чувствовала, прикасаясь к чтецу? Ведь она не эспер. Лицо в тот момент озарилось, и стало ясно, что она моложе, чем выглядит. Глаза блестящие и круглые, как у кролика на стреме.

На секунду их взгляды с Аей встретились:

– Это ваша сестра?

Типичная реакция.

Аю с Иваном часто принимали за родственников, видимо, из-за светлых волос, хоть у Ивана оттенок темнее. Может быть, телосложения, роста: Ая для девушки высоковата. Но иногда казалось, что люди видят что-то еще, незримую связь, которую чувствовала она сама.

– Племянница, – кивнул учитель. – Не беспокойтесь.

Эта реакция была нетипичной. Обычно Иван отрезал неверные версии, а тут сам озвучил.